La Rochelle fait le boulot devant Bristol et prend rendez-vous avec le Leinster

La Rochelle domine Bristol et enchaîne un deuxième succès en deux journées de Champions Cup, agrémenté du bonus offensif (35-7). Les Maritimes ont pris le - de bâtir leur victoire face au co-leader de la Premiership.

La Rochelle, qui s’était rassurée à Bath au début de la Champions Cup, s’est offerte samedi soir à l’autre co-leader de la Premiership, Bristol (35-7), prime en prime qui lui permet de rejoindre les sommets. de la Poule 2 Leinster, attendue le 12 janvier à Deflandre.

La revanche de la revanche aura donc lieu dans un petit mois avec un défi de taille pour les Rochelais et les Dublinois : rester bien positionnés pour les phases finales du printemps tout en évitant de perdre trop de points pour ne pas croiser Toulouse tôt, Northampton et Bordeaux-Bègles, leurs concurrents pour le titre qui ont marqué de nombreux points.

Ce n’est donc pas le cas des Maritimes, qui n’avaient « que » ramené quatre points de Bath. Contre Bristol, une victoire améliorée était presque impérative d’un point de vue comptable. Il y a eu du combat, de la tension dans cet affrontement que le club caravelle a mieux maîtrisé en inscrivant deux essais dès la première demi-heure.

Le premier par son ailier funambule anglais Jack Nowell qui a récupéré une barre transversale au pied d’Ihaia West et l’a aplatie de manière acrobatique (17e), le second par Tolu Latu après un ballon porté (28e).

Et comme la défense rochelaise sur Penaltouche a été efficace et Dillyn Leyds décisive en prenant le dessus sur Benjamin Elizalde (23e) à la dernière minute – avec une attaque intempestive sur l’action déclenchant quelques frictions – on a vite pensé à un coureur solitaire parmi les hommes de Ronan O. ‘Gara.

L’enthousiasme de Bristol versus le réalisme de La Rochelle

Erreur car Bristol, avec son jeu de feu, n’est pas pour rien la meilleure attaque d’Europe (36 points en moyenne par match en championnat) et Jack Bates a pris soin de le rappeler en remportant un duel aérien contre Leyds, puis en slalomant entre trois Rochelais pour finir dans le but (39e, 14-7).

Pas de quoi freiner l’enthousiasme maritime, sous pression constante pour reprendre et récompensé par un essai du chouchou fidjien Levani Botia (51e), puis avec beaucoup de courage pour couper deux minutes plus tard une importante contre-attaque anglaise qui aurait pu refroidir l’ambiance. un peu plus.

Pour rejoindre le Leinster en tête du groupe 2 avec 9 points, les coéquipiers de Grégory Alldritt manquaient un essai. La livraison est intervenue à un quart d’heure de la fin sur une spécialité maison, la pénaltouche. Après une première charge féroce de Will Skelton, UJ Seuteni a terminé le travail en force.

Pour mémoire et pour remercier les fidèles forçats, le garçon du club Thomas Berjon a conclu la fête quatre minutes après la sirène.