un thriller paranoïaque de Coppola, Palme d’Or en 1974

ARTE – LUNDI 2 DÉCEMBRE À 22H25 – FILM

Un détective privé, spécialiste de la surveillance, enregistre, pour le compte d’un mystérieux industriel, les propos d’un jeune couple surpris dans un parc de San Francisco. Tourmenté par une vieille culpabilité, il craint de devenir l’instrument d’un meurtre planifié.

Réalisé en 1974 après le succès de Parrain, Conversation secrète Ce film a valu à Francis Ford Coppola sa première Palme d’Or au Festival de Cannes. Le récit reprend un principe particulier, celui de la supposée reconstruction de la vérité à partir de ses fragments. C’est en effet en surmontant l’énigme formée par les éléments de la conversation espionnée qu’Harry Caul, le personnage principal du film, va tenter de démanteler ce qu’il soupçonne d’être un complot et de trouver la réponse aux questions qui se posent. le hanter.

Cette variation autour du Explosion (1966), chez Antonioni, où l’image aurait été remplacée par le son, cette volonté de dissection analytique du cinéma lui-même est symptomatique d’une méfiance généralisée, très à la mode dans les années 1970, à l’égard de celui-ci et de son prétendu pouvoir aliénant. Mais le film, dont le tournage a coïncidé avec la découverte du scandale du Watergate, fonctionne également sur un schéma paranoïaque à la mode dans la production hollywoodienne de l’époque.

Espace urbain monumental

Les théories du complot, la lutte d’un homme solitaire contre une force abstraite et déshumanisée ont en effet tissé un lien entre de nombreux titres du moment, souvent marqués par le souvenir des innombrables spéculations qui ont suivi l’assassinat de John Fitzgerald Kennedy (1917- 1963). Mais Coppola infléchit subtilement cette idéologie consolatrice en faisant de son personnage un névrosé anxieux et sectaire dont les propres doutes déclencheront un mécanisme fatal.

Petit personnage, éternellement vêtu d’un coupe-vent gris, Harry Caul (incarné avec génie par Gene Hackman) perd son humanité en pénétrant au cœur d’un espace urbain monumental, à l’architecture froide et désaffectée. La précision des cadrages, frontaux, parfois géométriques, et un certain hiératisme conceptuel rattachent ainsi le film à des œuvres démantelant et critiquant le pouvoir de la technologie.

Grâce à son savoir-faire technique, le héros de Conversation secrète a inventé un monde invivable dont il finira par être victime, un univers de transparence absolue, d’« hypercommunication », un « panoptisme » sonore (si cela était possible) qui ne laisse plus aucune chance au secret et à l’individu. La question posée par le film n’est-elle pas la suivante : une visibilité et une audibilité parfaites ont-elles le moindre rapport avec la vérité ? Conversation secrètec’est un peu le Michelangelo Antonioni revisité par Jacques Tati.