Le Canadien méritait vraiment un meilleur sort

NEW-YORK | Parfois, une équipe perd un match et dit qu’elle mérite un meilleur résultat. Dans le cas du Canadien qui a perdu 4 à 3 contre les Rangers, c’est tout à fait vrai.

Le Canadien a fait preuve de beaucoup de caractère, notamment en troisième période en revenant pour égaliser le score 3-3 avec moins de six minutes à jouer.

Mais tous ces efforts se sont révélés vains lorsqu’une pénalité de quatre minutes pour bâton élevé a été infligée à Kirby Dach pour un mouvement maladroit dans la zone offensive à moins de trois minutes de la fin. Ce qui devait arriver est arrivé, les locaux ont gagné dès la dernière minute de jeu.

Et Martin St-Louis, qui s’adressait souvent aux officiels tout au long de la rencontre, était furieux. Mais la pire colère, cette colère sourde où la personne semble calme et en contrôle alors qu’elle bouillonne intérieurement.

Il a veillé à faire passer son message sans se embarrasser lors de son point de presse qui a duré 70 secondes et au cours duquel il a répété six fois « J’ai adoré notre match, mais je ne parlerai pas aux arbitres ».

Trio d’occasions spéciales

St-Louis a eu raison de ne pas digérer ce qui venait de se passer car son équipe a joué avec confiance, surtout en troisième période où elle a donné le ton à presque tous les échanges.

Le premier trio a été particulièrement inspiré, avec Cole Caufield réduisant l’écart à 3-2 et Nick Suzuki égalisant sur une magnifique passe de Lane Hutson qui, juste avant, avait remporté une bataille à la ligne bleue contre Will Cuylle, repartant avec le rondelle avec l’agilité d’un danseur de ballet.

Ce fut également un résultat cruel pour Kirby Dach, qui observait seul le résultat au banc des pénalités. Son geste a été très maladroit, mais sinon, il a joué l’un de ses meilleurs matchs de la saison. Solide avec la rondelle et impliqué physiquement.

Alex Newhook n’est pas apparu sur la feuille de pointage, mais il a joué du hockey inspiré avec Caufield et Suzuki. St-Louis trouve un bel équilibre entre ses trios.

Plus difficile

Si Martin St-Louis a pesté contre le travail des arbitres, c’est parce que les Rangers ont marqué trois de leurs quatre buts en avantage numérique, dont le premier du match avec un avantage de deux hommes.

Juste avant le troisième but des Rangers, Josh Anderson a été expulsé pour brutalité, une pénalité que nous qualifierions au mieux de discutable. On peut également constater un double échec de Chris Kreider face à Josh Anderson qui n’a jamais été puni. Anderson a fait part de ses réflexions à l’un des responsables tandis que St. Louis faisait de même. Éric Charron et Kelly Sutherland n’ont pas eu un match facile.

Le talon d’Achille du Canadien aura donc joué en désavantage numérique, alors qu’il était l’une de ses compétences depuis le début de la saison.

Avant la rencontre, le Canadien était à 7^e rang dans la LNH avec un taux d’efficacité de 84%. En revanche, ça se passe moins bien du côté des patinoires adverses avec une efficacité s’établissant à 78,9% pour le 17e.^e rang de la ligue. Cela résume assez bien ce qui s’est passé au Madison Square Garden.

Sous tension

Il n’y avait pas beaucoup d’amour entre ces deux équipes et cela remonte évidemment au dégel 7-2 subi par le Canadien au Centre Bell le mois dernier.

Ce n’est pas tant le score que les joueurs du Tricolore n’ont pas digéré, mais plutôt la mise en échec vicieuse de Jacob Trouba face à Justin Barron dans une troisième période où le match était terminé. Le défenseur canadien a ensuite raté quelques matchs en raison d’une blessure au haut du corps que l’on soupçonne être une commotion cérébrale.

Josh Anderson s’est chargé de Trouba dès la deuxième minute de l’affrontement dans un combat acharné et les petits coups ont continué à abonder. Il y a eu cet échec terminé un peu trop bien par Arber Xhekaj aux dépens d’Alexis Lafrenière qui a été touché au bas du corps et dont la présence a ensuite été limitée pendant plusieurs minutes.

La situation est devenue incontrôlable à la fin de la deuxième période lorsque Kirby Dach a été malmené après un tir rapproché sur Jonathan Quick. Tous les joueurs se sont impliqués, Juraj Salfkovsky se montrant particulièrement actif avec une emprise dormante sur Will Cuylle. Du hockey comme à l’époque d’Eddie Shore.