L’assassinat du rabbin des Émirats arabes unis pourrait renforcer les liens d’Israël avec ses voisins arabes

WASHINGTON (JTA) — L’assassinat aux Émirats arabes unis d’un rabbin israélien affilié au mouvement Habad en a choqué beaucoup et a illustré les nombreux dangers auxquels sont confrontés les Juifs du monde entier.

Mais si le but de l’attaque était d’affaiblir les accords d’Abraham entre Israël, les Émirats arabes unis et d’autres pays arabes, les analystes du Moyen-Orient estiment qu’elle pourrait avoir l’effet inverse : renforcer davantage ces liens.

“Compte tenu de la réaction des Émirats arabes unis, et étant donné que je n’ai vu aucune indication israélienne indiquant que les Émirats arabes unis n’ont pas pris la question suffisamment au sérieux, il semble que ce soit le contraire, qu’Israël ait profondément apprécié la réponse des Émirats arabes unis”, a déclaré Michael Koplow, responsable politique principal. au Forum politique israélien, faisant référence à une déclaration des Émirats arabes unis décrivant l’assassinat du rabbin Zvi Kogan comme une « attaque contre nos valeurs ».

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« À bien des égards, cela ne fera que renforcer les relations diplomatiques », a-t-il ajouté.

Israël et les Émirats arabes unis sont toujours aux prises avec les conséquences de l’assassinat de Kogan, 28 ans, un émissaire israélo-moldave du mouvement hassidique Chabad qui a déménagé avec sa femme à Abou Dhabi en 2022, et dont le corps a été découvert samedi. Les autorités des Émirats arabes unis ont arrêté lundi trois citoyens ouzbeks en Turquie soupçonnés d’être impliqués dans ce meurtre, qu’Israël a qualifié d’acte de terrorisme.

Alors que les autorités enquêtent sur l’identité des responsables de la mort de Kogan, les cercles politiques de Washington, d’Israël et des pays du Golfe se posent une question connexe : quel impact cette affaire aura-t-elle sur les liens entre Israël et les Émirats arabes unis ?

Les enjeux de cette question sont devenus particulièrement importants ces dernières semaines. Les deux pays ont normalisé leurs relations en 2020, dans le cadre des soi-disant Accords d’Abraham, et leurs liens se sont révélés solides alors même qu’Israël mène une guerre brutale sur plusieurs fronts contre les groupes terroristes à Gaza et au Liban.

Le président élu Donald Trump, dont la première administration a négocié les accords, s’est engagé à les étendre au cours de son prochain mandat au-delà des quatre États arabes qui les ont déjà signés, dont l’Arabie saoudite. Ses anciens collaborateurs affirment que les ambitions n’ont pas été entravées – et pourraient même être accélérées – par la tragédie du week-end.

Jason Greenblatt, ancien envoyé de l’administration Trump au Moyen-Orient, a déclaré qu’il se trouvait aux Émirats arabes unis lorsque le meurtre a été signalé et qu’il n’y a vu que de l’indignation – un signe, selon lui, que des sentiments chaleureux persistent entre les pays, même si Israël fait face à des manifestations. et l’opposition. au Moyen-Orient et au-delà, en raison de la guerre à Gaza.

« Tous ceux que j’ai rencontrés, qu’ils soient Émiratis ou d’autres nationalités, y compris d’autres nationalités arabes, étaient furieux de ce qui s’était passé », a déclaré Greenblatt, qui visite souvent la région, dans un message envoyé à la Jewish Telegraphic Agency.

Il a ajouté que les accords d’Abraham étaient sécurisés et que l’attaque reflétait la capacité des auteurs « à pénétrer même dans des villes extrêmement sécurisées » comme Dubaï, où Kogan a été vu pour la dernière fois.

« Avec ceux qui associent le meurtre tragique de sang-froid du rabbin Kogan aux accords d’Abraham et qui suggèrent que les accords d’Abraham vont désormais s’affaiblir ou échouer, je suis fortement en désaccord », a-t-il déclaré.

« Les Émirats détestent ce genre de comportement. Bien sûr, il est vrai qu’il peut être inconfortable d’être ouvertement juif ou israélien en ce moment. C’est normal, vu ce qui s’est passé. Mais ce n’est pas à cause des Émiratis ou des innombrables autres nationalités qui vivent et prospèrent aux Émirats arabes unis.

Les Émirats arabes unis sont un État autoritaire qui impose de sévères limites à la liberté de la presse et de protestation. Depuis la découverte du corps de Zvi Kogan, le gouvernement des Émirats envoie un message de colère et d’indignation envers ses assassins.

« Le meurtre de Zvi Kogan est plus qu’un crime commis aux Émirats arabes unis, c’est un crime contre les Émirats arabes unis. Il s’agit d’une attaque contre notre patrie, nos valeurs et notre vision », a écrit dimanche Yousef Al Oitaba, l’ambassadeur des Émirats arabes unis aux États-Unis, dans une série de tweets. « Nous souhaitons la bienvenue à tout le monde aux Émirats arabes unis. Nous embrassons la coexistence pacifique. Nous rejetons l’extrémisme et le fanatisme sous toutes leurs formes. Nous honorons la mémoire de Zvi Kogan en réaffirmant notre engagement envers ces valeurs. »

Motti Seligson, directeur des médias du Chabad, a déclaré à JTA que le mouvement est également déterminé à renforcer sa présence aux Émirats arabes unis après l’assassinat de Zvi Kogan.

Kogan était l’un des sept émissaires dans le pays, et Seligson a déclaré que Chabad construirait un centre aux Émirats arabes unis à la mémoire de Kogan. Les dons ont déjà commencé à affluer : Jared Kushner, le gendre de Trump qui a dirigé les négociations des accords d’Abraham, a promis 1 million de dollars au mouvement Chabad aux Émirats arabes unis, et son frère Josh a rapidement emboîté le pas en promettant un montant équivalent. Un fonds pour la veuve de Kogan a jusqu’à présent permis de récolter près de 700 000 dollars.

« Lorsque nous faisons face à l’adversité, nous devenons plus forts ; lorsque nous sommes confrontés à l’obscurité, cela signifie simplement qu’il y a plus de lumière à transporter », a déclaré Seligson dans une interview.

L’administration Biden a déclaré qu’elle travaillait déjà en étroite collaboration avec les autorités israéliennes et émiraties pour traduire en justice les responsables de la mort de Kogan. Il a réitéré le message selon lequel l’attaque ne correspond pas à l’accueil réservé par les Émirats arabes unis aux Israéliens, qui ont commencé à visiter le pays en grand nombre à la suite des accords d’Abraham.

« C’est un crime horrible contre tous ceux qui défendent la paix, la tolérance et la coexistence. Il s’agit également d’une attaque contre les Émirats arabes unis et leur rejet global de l’extrémisme violent », a déclaré Sean Savett, porte-parole du Conseil de sécurité nationale.

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu, dans son discours d’ouverture de la réunion hebdomadaire du cabinet, a également semblé déterminé à maintenir et à renforcer les relations avec les Émirats arabes unis.

“J’apprécie grandement la coopération des Émirats arabes unis dans l’enquête sur le meurtre”, a-t-il déclaré. « Nous renforcerons les liens qui nous unissent face aux tentatives de l’axe du mal de nuire aux relations pacifiques entre nous. Nous les renforcerons et travaillerons à accroître la stabilité régionale. »

Les autorités n’ont pas encore déterminé si une organisation ou un pays était à l’origine de l’attaque. Rich Goldberg, membre du Conseil de sécurité nationale pour le Moyen-Orient pendant le premier mandat de Trump, a déclaré que l’assassinat montre les caractéristiques de ceux qui cherchent à saper l’accord de normalisation, qui inclut également Bahreïn, le Maroc et le Soudan.

Il a ajouté que les auteurs de l’attaque pourraient également espérer « faire peur aux Émirats et aux Saoudiens en leur faisant croire qu’il existe une sorte de pénétration du terrorisme islamique qui pourrait d’une manière ou d’une autre être mise en œuvre contre leurs régimes ».

Matthew Levitt, expert en lutte contre le terrorisme à l’Institut de Washington pour la politique au Proche-Orient, a déclaré que l’attaque, quel que soit son auteur, était un signe de faiblesse, une indication que les auteurs ne pouvaient manquer d’atteindre des responsables israéliens ou des cibles difficiles.

« Si c’est le mieux qu’ils puissent faire, c’est la cible la plus douce possible, un civil qui se démarque vraiment », a-t-il déclaré, faisant référence à la façon dont les responsables Habad se distinguent en termes de tenue vestimentaire.

« Il ne s’agit pas d’un représentant du gouvernement, ni d’un barrage de missiles balistiques.

Selon Goldberg, cet assassinat devrait plutôt favoriser l’élargissement des accords d’Abraham, car il démontre l’inefficacité de ce type d’attaques.

“C’est le moment où, si vous ne réagissez pas de cette manière, si vous vous retirez de la normalisation, si vous dites que le terrorisme islamique visant à saboter la normalisation réussira, alors vous verrez davantage de terrorisme”, a déclaré Goldberg.

Koplow, du Israel Policy Forum, a noté qu’un effet immédiat pourrait être une réduction des voyages entre Israël et les Émirats arabes unis.

Actuellement, il y a six ou sept vols par jour entre les deux pays, une exception notable par rapport aux autres compagnies aériennes qui ont cessé de desservir Israël alors que celui-ci mène une guerre sur plusieurs fronts contre ses ennemis tirant des volées de missiles.

« Si le nombre d’Israéliens voyageant vers les Émirats arabes unis diminue pour des raisons de sécurité, et c’est évidemment un aspect important des relations, cela se ressentira », selon Koplow.