À Crowsnest Pass, un oui massif à l’exploitation du charbon

Les résidents de Crowsnest Pass, une municipalité du sud-ouest de l’Alberta, ont voté massivement en faveur de la reprise des mines de charbon à quelques kilomètres au nord de leur communauté.

Environ 72% des électeurs ont répondu oui à la question qui leur a été posée lors d’un référendum non contraignant organisé lundi : Soutenez-vous le développement et l’exploitation d’une mine de charbon métallurgique à Grassy Mountain ?

Le projet de relance de cette mine, fermée dans les années 1960, est porté par l’entreprise Nordbackanciennement connu sous le nom de Benga et désormais affilié au géant australien Prospection Hancock.

Un comité mixte fédéral-provincial a rejeté une première proposition minière parce qu’elle n’était pas dans l’intérêt public. Le rapport met en lumière de nombreuses préoccupations environnementales pour des bénéfices économiques limités.

La société a toutefois soumis une nouvelle demande de forages exploratoires dans le secteur et souhaite utiliser les résultats de ces forages pour présenter une nouvelle proposition de mine à ciel ouvert.

Au cours des derniers mois et semaines, la question divise visiblement les cinq communautés qui composent la municipalité de Col du Nid-de-Corbeau.

Aux vitrines des entreprises et des habitations, de nombreux panneaux sont apparus, affirmant pour la plupart leur soutien à l’exploitation du charbon.

Résultat sans engagement

Le résultat de ce référendum n’a aucun impact sur le processus réglementaire ou judiciaire en cours. L’Alberta Energy Regulatory Agency tiendra des audiences la semaine prochaine et en janvier sur la demande de forage exploratoire. Le district municipal de Ranch où se trouve la mine et un groupe d’éleveurs contestent devant les tribunaux le fait que Nordback être autorisé à faire cette demande.

Le conseiller municipal à l’origine de la tenue de ce vote, Quartier du doyencependant, il estime que sa communauté n’a jamais eu l’occasion de faire entendre sa voix sur le sujet.

De nombreuses personnes, organisations et niveaux de gouvernement ont exprimé leur opinion sur la nécessité ou non d’aller de l’avant avec le projet et il est temps que les résidents de Crowsnest Pass soient pris en compte.s’est-il justifié en présentant sa motion début septembre.