Nicolas Tonev / Crédit photo : Ignacio Marin / AGENCE ANADOLU / Agence Anadolu via AFP
06h20, le 25 novembre 2024modifié pour
Depuis le début du conflit ukrainien, et plus encore avec celui du Moyen-Orient, les États-Unis donnent l’impression d’avoir toujours une longueur d’avance quant aux annonces de tirs de missiles par les belligérants. Et ce n’est qu’une impression, car les forces américaines disposent d’une redoutable arme spatiale digne de la science-fiction, baptisée SBIRS.
Jeudi dernier, la Russie a tiré sur l’Ukraine un missile dit à portée intermédiaire à ogives multiples, un engin de 50 tonnes capable de parcourir plus de 5 000 kilomètres. Un lancement de missiles par les belligérants appréhendé par les Etats-Unis, équipés d’une arme spatiale leur permettant d’avoir toujours une longueur d’avance sur ces annonces : le SBIRS (space based infrarouge système).
Une constellation de satellites
« SBIRS, pour Space Infrared Detection System, est une constellation de satellites qui détecte et suit les départs de missiles à travers le monde », indique le Space Systems Command américain dans une vidéo. Nombre de satellites dédiés : six, nombre de satellites associés : inconnu. Les machines sont placées sur trois types d’orbites complémentaires pour exploiter au mieux leurs capteurs ultra-sensibles.
“Chaque satellite dispose de deux capteurs infrarouges, d’un scanner d’alerte de lancement de missile qui précède la détection terrestre et d’un détecteur d’activité dirigé vers des régions sélectionnées”, ajoute le commandement américain.
Un investissement jugé rentable
« Non seulement ils voient la chaleur, mais ils sont également capables de voir que cette chaleur se déplace. Nous avons des opérateurs qui peuvent analyser des sources de chaleur en mouvement rapide et en déterminer l’origine, notamment pour un missile balistique, c’est absolument crucial”, explique à Le journal Wall Street Général Saltzmann, chef des opérations des forces spatiales américaines.
Tout se joue dans les premières minutes des lancements, lorsque la chaleur permet de savoir où le missile va l’intercepter ou se protéger. Lorsque le moteur s’arrête, la machine refroidit et est plus difficile à détecter. Le SBRIS coûte et coûte très cher : des milliards de dollars dont on a beaucoup parlé au début du projet, mais plus maintenant, preuve étant donnée de l’avance stratégique qu’il procure à Washington.
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