La nageuse australienne Emma McKeon prend sa retraite sportive

La nageuse Emma McKeon, héroïne des Jeux olympiques de Tokyo en 2021 et de nouveau médaillée à Paris cet été, a annoncé lundi qu’elle prenait sa retraite sportive à 30 ans.

«Aujourd’hui, je me retire officiellement de la compétition» a annoncé sur son compte Instagram l’Australienne qui a remporté au total six médailles d’or, trois d’argent et cinq de bronze aux Jeux olympiques de Rio en 2016, de Tokyo et de Paris.

À huis clos, aux Jeux de Tokyo, reportés à 2021 en raison de la pandémie de Covid-19, Emma McKeon est devenue la deuxième femme à remporter sept médailles (4 d’or et 3 de bronze) en une seule édition, près de 70 ans après la gymnaste soviétique Mariya Goroskhovskaya (2 or, 5 argent) à Helsinki en 1952.

Elle a de nouveau remporté l’argent au relais 4X100 m quatre nages à Paris cet été. “Avant Paris, je savais que ce seraient mes derniers Jeux Olympiques, et les mois qui ont suivi m’ont donné le temps de réfléchir à mon parcours et à ce que je voulais pour mon avenir en natation.», a-t-elle déclaré lundi.

Sa carrière semblait initialement mal démarrée en 2012, lorsqu’elle ne parvenait pas à se qualifier pour les Jeux olympiques de Londres. Elle est finalement devenue l’athlète olympique la plus décorée de son pays. “Je suis fier de moi d’avoir tout donné à ma carrière de nageur, physiquement et mentalement.», a-t-elle souligné lundi.

Née en Nouvelle-Galles du Sud, dans le sud-est de l’Australie, Emma McKeon a suivi les traces de ses parents, tous deux nageurs de haut niveau. Son père Ron s’est qualifié pour les Jeux olympiques en 1980 et 1984. Sa mère Susie a représenté l’Australie aux Jeux du Commonwealth.

Son frère David a participé aux Jeux olympiques de 2012 et 2016. Emma et David ont été les premiers frères et sœurs à participer aux mêmes Jeux Olympiques en 56 ans.

«Elle était et continuera d’être un modèle pour les jeunes athlètes.» a déclaré Rohan Taylor, entraîneur de l’équipe australienne de natation. Le Comité olympique australien l’a félicitée pour avoir constamment « établi une norme d’excellence », tandis que Swimming Australia a déclaré qu’on se souviendrait d’elle sous les noms de Dawn Fraser ou Ian Thorpe.

«Les standards qu’elle a établis dans et hors de l’eau étaient sans égal et elle a toujours aimé ce sport, elle ne disparaîtra pas de la natation.a déclaré le chef de Swimming Australia, Rob Woodhouse, qui se trouve également être l’oncle du nageur.