De retour d’une trêve internationale fructueuse pour lui, avec un but et surtout un bilan de sélections, Aïssa Mandi est pleinement concentrée sur le défi sportif de ce LOSC – Rennesce qui sera aussi l’occasion de célébrer les 80 ans du club nordiste.
Aïssa, comment s’est passée ta trêve avec l’Algérie ?
« C’est gentil de votre part de demander (sourire). C’était très bien. C’était un peu particulier puisqu’on n’avait pas grand chose à jouer pour être déjà qualifiés, même s’il fallait assurer la première place (dans le groupe de qualification à la CAN 2025). Nous avons fait match nul (0-0 en Guinée équatoriale) et gagné à Tizi Ouzou (Algérie) 5-1 (contre le Libéria), donc c’était une plutôt bonne trêve internationale.
Félicitations pour votre but et votre nombre record de sélections (103). Cela vous dit quelque chose d’être le plus capé de l’équipe d’Algérie ?
Ce serait évidemment mentir de dire qu’il ne fait rien. Je ne cours pas après les records, je n’aurais jamais imaginé atteindre ce nombre de sélections et être le joueur algérien le plus capé. Mais cela montre beaucoup de constance, de travail et de sacrifice. Je le prends. C’est quelque chose qui fait plaisir et qui démontre le travail accompli pendant toutes ces années. Est-ce une responsabilité supplémentaire ? Je ne pense pas. Je pense que j’ai beaucoup de responsabilités en sélection. Je suis l’un des plus anciens et des plus expérimentés, je dois accompagner la nouvelle génération et mettre mon expérience à profit.
Comment gérez-vous l’importance du match en lui-même et de l’anniversaire du LOSC ?
En toute honnêteté, nous sommes dans notre bulle, nous restons concentrés sur notre objectif qui est le match de dimanche. Les festivités sont un moment important pour le club. Cela fera encore 80 ans, il y aura beaucoup de choses. Mais ce n’est pas quelque chose qui nous « concerne ». Si le match se passe bien, nous aurons le temps de fêter les 80 ans du club. Pour le moment, nous sommes dans notre bulle et nous n’y pensons pas.
Pour avoir joué au poste d’arrière droit derrière Edon Zhegrova ces dernières semaines, avez-vous le sentiment d’avoir la même relation électrique qu’entre lui et Tiago Santos ?
J’essaie de donner beaucoup de conseils à Edon quand je joue derrière lui. Avec moi, les choses se sont toujours bien passées. Avec Tiago (Santos) aussi, je pense. Ce sont deux joueurs avec un fort caractère, mais je ne pense pas que ce soit électrique. Ce sont deux joueurs qui ont envie de bien faire, de se montrer, d’aider l’équipe. Parfois, cela peut arriver. Comme moi avec d’autres joueurs. Ce n’est pas un problème. Je n’ai eu et n’aurai aucun problème avec lui à l’avenir.
Comment aborder ce match face à Rennes, qui vient de changer d’entraîneur ?
Nous restons concentrés sur le match, qui est notre objectif. On est dans notre bulle, on prépare bien les entraînements avec ceux qui reviennent de sélection. Le coach a son plan. Rennes est une très bonne équipe de notre championnat, avec un gros mercato et de grandes ambitions. Ce sera certainement un match difficile. Le coach n’est pas novice, il sait se préparer pour ce genre de match. Nous lui faisons entièrement confiance. »
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Crédits photos : Philippe Lecoeur/FEP/Icon Sport
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