Le Grand Prix de Las Vegas, nouveau joyau du calendrier de Formule 1, s’annonce crucial pour Ferrari. Alors que Max Verstappen se dirige vers son quatrième titre mondial, La Scuderia Ferrari se bat avec McLaren et Red Bull pour une place d’honneur au championnat des constructeurs. Ferrari, longtemps discrète sur les développements du SF-24surprend en introduisant d’importantes innovations, mais subit également un revers technique imposé par la FIA.
Développements pour reprendre le combat
Dès la mi-saison, Ferrari a joué la carte de l’optimisation plutôt que de l’innovation radicale. L’aileron avant initialement prévu pour Austin avait déjà été présenté à Singapour et, en octobre, aucun autre changement significatif n’était apparu. Cependant, les récents commentaires de Carlos Sainz a souligné le travail acharné en coulisses pour rendre le SF-24 plus compétitif. Le pilote espagnol, critique sur ses performances de mi-saison, a salué les progrès réalisés par l’équipe.
“Je suis heureux que la voiture rebondisse moins et qu’elle soit dans une fenêtre décente”, a-t-il déclaré, faisant référence à une voiture devenue plus stable et agréable à conduire. Ces efforts ont permis à Ferrari de remporter des victoires et de viser un doublé en fin de saison.
A Las Vegas Ferrari sort enfin de ses réserves une aile avant modifiée et un fond plat expérimental. Ce dernier, unique en son genre, sera testé lors des essais libres nocturnes, dans l’espoir d’être intégré à la course. Ce fond plat, qui pourrait préfigurer les solutions adoptées pour la voiture de 2025, vise à maximiser les performances sur le circuit rapide et fluide de Las Vegas.
Un bluff maîtrisé de Vasseur
Frédéric Vasseur, le directeur de l’équipe, a déclaré après le Grand Prix du Brésil qu’il n’y aurait pas d’autres développements cette saison. Cependant, l’introduction des nouvelles pièces à Las Vegas prouve le contraire. Ferrari, en quête de précieux points pour rattraper McLaren, mise sur ces changements pour exploiter pleinement le potentiel de la SF-24.
Zak Brown, PDG de McLaren, a également reconnu la menace posée par Ferrari : «Ils me posent plus de problèmes que Red Bull. »
La FIA coupe les ailes de Ferrari
Cependant, tout n’est pas rose pour la Scuderia. A la demande de Red Bull, la FIA a publié un directive technique interdisant les guides métalliques renforcés sous les monoplaces. Ces éléments, utilisés par Ferrari et Mercedes, lui ont permis de se rapprocher du sol sans dépasser les limites d’usure imposées par la réglementation.
Cette interdiction oblige désormais Ferrari à augmenter la garde au sol de ses voitures, entraînant une perte de charge aérodynamique. Cette contrainte technique pourrait compromettre les performances lors des trois derniers Grands Prix, dont Las Vegas, où chaque détail compte pour exploiter les longues lignes droites et les sections sinueuses.
Un pari risqué mais calculé
Ferrari semble avoir fait un choix courageux tout miser sur le Grand Prix de Las Vegas. Avec un ensemble à faible traînée et des modifications ciblées, le SF-24 pourrait briller sur ce circuit atypique. Mais les contraintes imposées par la FIA et l’incertitude liée aux tests du nouveau fond plat ajoutent une dose de risque.
Carlos Sainz et Charles Leclerc auront des approches distinctes des essais libres : l’un se concentrera sur le nouveau package, tandis que l’autre travaillera sur les réglages de course. Cette stratégie permettra à Ferrari de tirer des conclusions rapides et d’ajuster son plan pour le week-end.
Ferrari joue très bien à Las Vegas. Entre l’introduction tardive de développements prometteurs et la perte d’un avantage stratégique, la Scuderia devra équilibrer ambition et prudence. Si les nouvelles pièces s’avèrent efficaces, elles pourraient rlance Ferrari dans la bataille pour la première place du championnat des constructeurs. Mais si les contraintes techniques liées à la directive FIA s’avèrent trop pénalisantes, ce pari pourrait se retourner contre lui.
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