Pays-Bas, Croatie ou Danemark, quel adversaire pour la France en quarts de finale ?

L’équipe de France connaîtra son adversaire en quarts de finale de la Ligue des Nations ce vendredi, à l’issue du tirage au sort prévu midi à Nyon, en Suisse. Après leur victoire contre l’Italie dimanche dernier (1-3), les Bleus terminent en tête de leur groupe et se retrouvent donc dans le premier chapeau. Les quarts de finale auront lieu les 20 et 23 mars. Reste à connaître l’adversaire. Bilan des trois possibilités, l’Italie et la France ne peuvent plus se croiser.

Les Pays-Bas, en manque de repères

La colonne vertébrale est clairement dessinée, du capitaine Virgil van Dijk en défense aux deux ailiers Cody Gakpo et Donyell Malen, en passant par Frenkie de Jong au milieu. Mais les Pays-Bas, emmenés par l’expérimenté Ronald Koeman (61 ans), n’ont pas franchi un cap dans les résultats. Ils ont peiné à sortir de leur groupe à l’Euro 2024, s’accrochant face à la France (0-0), avant une modeste performance contre la Roumanie (3-0) et la Turquie (2-1) pour s’incliner en demi-finale. -finales contre l’Angleterre (1-2).

Les « Oranje » n’ont remporté que deux de leurs six matches de Ligue des Nations, s’inclinant notamment face à l’Allemagne à Munich (1-0). Koeman n’a pas échappé, comme souvent et comme ses prédécesseurs, aux vives critiques de la part d’anciens joueurs. « Si je les écoute, ils n’ont jamais fait de mauvais match dans leur carrière »» a vitupéré l’ancien entraîneur du FC Barcelone. Pas l’adversaire le plus effrayant sur le papier pour les Bleus.

La Croatie cherche un second souffle

3^e Lors de la Coupe du Monde 2022, la Croatie n’a été battue aux tirs au but qu’en finale de la Ligue des nations 2023 par l’Espagne (0-0, 4-5 aux t.a.b.). Puis connaît une lourde désillusion lors de l’Euro 2024, où il cale face à l’Albanie (2-2) et repart avec un but italien à la dernière seconde (1-1). En Ligue des Nations, ils n’ont remporté aucun de leurs trois matches à l’extérieur. Compréhensible contre le Portugal (2-1), moins contre la Pologne (3-3) et l’Ecosse (1-0).

De la génération dorée qui les a menés en finale de la Coupe du monde 2018, il ne reste presque plus rien, hormis leur entraîneur Zlatko Dalic et Luka Modric qui commence à faire son âge (39 ans). “Peut-être qu’il y a eu une crise des résultats mais pas une crise du jeu”a défendu Dalic, qui affirme ne pas avoir “pas peur de la France, de l’Allemagne ou de l’Espagne”.

Le Danemark en reconstruction

Kasper Hjulmand n’a pas survécu à l’élimination de l’Euro 2024, après trois nuls dans un groupe à niveau relatif (Angleterre, Serbie, Slovénie) et une défaite contre l’Allemagne (2-0). Le Danemark a 21 ans^e au classement Fifa, sa pire place depuis 2017. Le milieu Christian Eriksen (140 sélections) est toujours là, tout comme le gardien Kasper Schmeichel (38 ans).

Les Danois ont pris l’habitude de rencontrer les Bleus en Coupe du monde. D’abord en 2018 pour un pitoyable nul (0-0), puis en 2022 où ils se sont fait époustoufler par un doublé de Kylian Mbappé (2-1). Quand c’est la Coupe du Monde, la France répond. Quand il s’agit de la Société des Nations, c’est encore moins le cas. Le Danemark avait battu à deux reprises les joueurs de Didier Deschamps en 2022, à Saint-Denis (1-2) puis à Copenhague (2-0). Les Bleus sont prévenus.