Hollande, Croatie ou Danemark, quel adversaire pour la France en quarts de finale ?

L’équipe de France connaîtra son adversaire en quarts de finale de la Ligue des nations ce vendredi, après le tirage au sort prévu à la mi-journée à Nyon, en Suisse. Après la victoire contre l’Italie dimanche dernier (1-3), les Azzurri ont terminé en tête de leur groupe et sont donc en première position. Les quarts de finale auront lieu les 20 et 23 mars. Reste à connaître l’adversaire. Bilan des trois possibilités, l’Italie et la France ne peuvent plus se croiser.

Les Pays-Bas, sans repères

L’ossature est clairement tracée, du capitaine Virgil van Dijk en défense aux deux ailiers Cody Gakpo et Donyell Malen, en passant par Frenkie de Jong au centre. Mais les Pays-Bas, emmenés par l’expérimenté Ronald Koeman (61 ans), n’ont pas franchi un cap en termes de résultats. Ils se sont sortis du groupe à l’Euro 2024 en tenant bon face à la France (0-0), avant de modestes performances face à la Roumanie (3-0) et à la Turquie (2-1) avant de s’incliner en demi-finale face à l’Angleterre ( 1-2).

Les « Oranje » n’ont remporté que deux de leurs six matches de Ligue des Nations, s’inclinant face à l’Allemagne à Munich (1-0). Koeman n’a pas échappé, comme souvent et comme ses prédécesseurs, aux vives critiques de la part d’anciens joueurs. “Si je les écoute, ils n’ont jamais fait de mauvais match dans leur carrière”» a injurié l’ancien entraîneur du FC Barcelone. Sur le papier, il n’est pas l’adversaire le plus redoutable des Bleus.

La Croatie cherche un second souffle

3^e Lors de la Coupe du Monde 2022, la Croatie n’a été battue aux tirs au but qu’en finale de la Ligue des nations 2023 par l’Espagne (0-0, 4-5 au classement). Puis il connaît une lourde désillusion à l’Euro 2024, où il cale face à l’Albanie (2-2) et s’en sort grâce à un but italien à la dernière seconde (1-1). En Ligue des Nations, ils n’ont remporté aucun de leurs trois matchs à l’extérieur. Compréhensible contre le Portugal (2-1), moins contre la Pologne (3-3) et l’Ecosse (1-0).

De la génération dorée qui les a menés jusqu’en finale de la Coupe du monde 2018, il ne reste presque plus rien, hormis l’entraîneur Zlatko Dalic et Luka Modric qui commence à montrer son âge (39 ans). “Peut-être qu’il y a eu une crise des résultats mais pas une crise du jeu”a défendu Dalic, qui prétend ne pas l’avoir “il n’a pas peur de la France, de l’Allemagne ou de l’Espagne”.

Le Danemark en reconstruction

Kasper Hjulmand n’a pas survécu à l’élimination de l’Euro 2024, après trois nuls dans un groupe relativement bon (Angleterre, Serbie, Slovénie) et une défaite contre l’Allemagne (2-0). Le Danemark a 21 ans^e au classement FIFA, sa pire place depuis 2017. Le milieu de terrain Christian Eriksen (140 apparitions) est toujours là, tout comme le gardien Kasper Schmeichel (38 ans).

Les Danois ont pris l’habitude de rencontrer les Bleus lors de la Coupe du monde. D’abord en 2018 pour un piteux match nul (0-0), puis en 2022 où ils se sont fait balayer par un doublé de Kylian Mbappé (2-1). Quand c’est la Coupe du Monde, la France répond. Quand il s’agit de la Société des Nations, c’est moins le cas. Le Danemark avait battu à deux reprises les joueurs de Didier Deschamps en 2022, à Saint-Denis (1-2) puis à Copenhague (2-0). Les Bleus sont prévenus.