L’armée ukrainienne s’appuie sur un satellite acheté à la Finlande pour localiser des cibles en zone occupée ou sur le territoire russe. Ce modèle avant-gardiste permet de repérer les forces armées russes dans les bois, à travers la fumée et les nuages.
La menace venue de l’espace. Début novembre 2024, le géant allemand de la défense Rheinmetall a annoncé le financement de nouvelles capacités satellitaires fournies à l’Ukraine par la startup finlandaise Iceye. Un soutien qui paraît moins impressionnant qu’une livraison de chars ou de missiles, mais qui s’avère tout aussi crucial en pratique, et les chiffres le prouvent.
Cet été, les services de renseignement ukrainiens ont révélé que 38 % des quelque 4 200 images collectées par le satellite Iceye ont été utilisées pour frapper des cibles russes, que ce soit dans des zones occupées d’Ukraine ou sur le territoire russe.
« L’énorme avantage du véhicule spatial ICEYE est sa capacité à détecter clairement un groupe d’unités mécanisées ennemies, même soigneusement camouflées, grâce à son équipement. », peut-on lire dans le rapport. Les renseignements ukrainiens précisent que les frappes ont touché des bases aériennes, des systèmes de défense aérienne, des dépôts de munitions et des raffineries russes.
La société finlandaise a également montré à Numerama d’autres photos récupérées par l’armée ukrainienne, que nous ne pouvons pas diffuser. Sur ces images, des satellites ont repéré et mis en évidence les forces russes cachées dans les bois.
Lors d’une autre capture, des soldats ukrainiens ont pu observer un port russe dans la mer Noire. L’armée russe y avait placé un faux sous-marin pour tromper l’artillerie, espérant que les Ukrainiens gaspilleraient leurs missiles – en vain.
Satellite de pointe acheté grâce à des dons à l’armée ukrainienne
Iceye utilise une technologie particulière appelée radar à synthèse d’ouverture (SAR), utilisée par l’entreprise pour des missions civiles et de défense. En combinant les données capturées tout au long de son mouvement, le satellite produit des images détaillées qui sont utilisées pour surveiller l’environnement ou repérer des activités militaires, même à travers les nuages ou dans l’obscurité.
L’Ukraine reçoit déjà des informations satellitaires de l’armée américaine et britannique, mais les forces armées ont réussi à acheter leur propre modèle de satellite grâce à des dons. En 2022, la fondation caritative Serhiy Prytula et le blogueur ukrainien Ihor Lachenkov ont collecté 20 millions de dollars pour acheter trois drones turcs, un satellite et un accès à la base de données de la société satellitaire finlandaise.
Sur cette liste de courses, le satellite reste l’atout le plus précieux, puisqu’il permet toujours aux Ukrainiens d’être informés sur les territoires russes.
Acheter en Europe permet également aux Ukrainiens de ne pas dépendre exclusivement des autres acteurs. Cet argument est également avancé par le cofondateur de l’entreprise, Rafal Modrzewski, qui espère que sa constellation entre dans la nébuleuse de la défense européenne. ” Vous ne pourrez pas assurer votre sécurité sans avoir les yeux vers le ciel », déclare le jeune chef d’entreprise.
Avec l’autorisation récente accordée par les États-Unis à l’Ukraine de tirer des missiles à longue portée, l’armée ukrainienne pourrait exploiter davantage les capacités satellitaires, loin dans les régions où les forces russes pensaient être en sécurité.
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