Le roi traditionnel Asante du Ghana recevra ce week-end 28 ornements en or rapatriés d’Afrique du Sud, venant s’ajouter à la collection croissante d’objets culturels Asante restitués à ce pays d’Afrique de l’Ouest, ex-Côte de l’Or.
Ces objets, fabriqués au XIXe siècle par des artisans de la cour Asante, symbolisent la gouvernance et l’héritage royal de ce royaume alors puissant, et comprennent des bâtons de linguiste, des épées, des cadenas de sécurité du palais, des bagues, des colliers et des poids en or.
Ils constituent « des chefs-d’œuvre d’orfèvrerie reflétant la sophistication de la gouvernance de la cour Asante », a assuré l’historien et directeur associé du musée du palais Manhyia, Ivor Agyeman-Duah.
La remise des objets aura lieu lors d’une célébration au Palais Manhyia à Kumasi, l’ancienne capitale de l’empire Asante. Début 2024, le roi Otumfuo Osei Tutu II a demandé la restitution de ces objets à la société minière sud-africaine AngloGold Ashanti qui les avait achetés en 2000 à un collectionneur suisse.
Les objets seront exposés dans une nouvelle galerie récemment ajoutée au musée du palais Manhyia, inaugurée en mai 2024 et dédiée à l’exposition d’objets traditionnels Asante retournés au pays.
Le retour de ces objets au Ghana intervient alors que la pression s’accentue sur les musées et institutions européens et américains pour restituer les objets d’art africains volés sous la domination des anciennes puissances coloniales comme la Grande-Bretagne, la France, l’Allemagne et la Belgique.
Cette restitution porte à 67 le nombre total d’objets culturels restitués au Palais Asante cette année, ce qui constitue le plus grand rapatriement d’objets en Afrique ces dernières années. Plus tôt cette année, sept objets pillés pendant la guerre anglo-asante de 1874 ont été restitués par le Fowler Museum de l’UCLA à Los Angeles, et 32 autres ont été « prêtés pour trois ans, renouvelables » par le British Museum et le Victoria & Albert Museum. au Royaume-Uni.
“L’Afrique prend aujourd’hui l’initiative de restitutions sur son propre territoire afin de faire face à son propre héritage colonial”, a commenté Lekgetho Mokola, chercheur à l’université de Yale. « Il est possible que le reste du travail de restitution au-delà de nos frontières s’accélère pour rendre aux peuples de ce continent ce qui leur appartient », a-t-il ajouté.
Le Nigeria négocie également la restitution de milliers d’objets métalliques datant du XVIe au XVIIIe siècle, pillés dans l’ancien royaume du Bénin et actuellement détenus par des musées et des collectionneurs d’art aux États-Unis et en Europe. En 2021, la France a restitué au Bénin 26 objets et œuvres d’art volés en 1892 par les forces coloniales lors du sac d’Abomey.
© Afriquinfos & Agence France-Presse
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