Désireux de conclure la tournée automnale avec un troisième succès en autant de matches, les Bleus du XV de France rencontrent l’Argentine ce vendredi soir au Stade de France.
Après leurs victoires contre le Japon (52-12) et la Nouvelle-Zélande (30-29), ils clôtureront 2024 avant de retrouver la compétition le 31 janvier 2025 contre le Pays de Galles en ouverture du tournoi des six nations. Pour ce dernier match de l’année civile, les Bleus et les Pumas seront arbitrés par un sifflet bien connu du rugby international, le jeune Anglais Luke Pearce, 37 ans.
Officiant dans le championnat anglais, Pearce avait, notamment, arbitré quatre matches lors de la Coupe du monde 2023 et a déjà croisé la route du XV de France à plusieurs reprises. La dernière fois, c’était en mars 2024 lors du tournoi des Six Nations contre le Pays de Galles… son pays natal. Né à Pontypool, il possède cependant la nationalité anglaise. La même situation s’était déjà présentée il y a trois ans, en 2021, lorsque Pearce était déjà au sifflet pour un Pays de Galles-France.
Il est également le plus jeune arbitre à avoir présidé une finale de Coupe d’Europe depuis qu’elle existe. Il avait alors 33 ans et c’était lors de la finale franco-française Toulouse – La Rochelle en 2021 remportée par le Stade Toulouse (22-17).
S’ils sont superstitieux, les Bleus peuvent se rassurer en affirmant qu’ils ont remporté 4 de leurs 6 précédents matches arbitrés par Pearce, pour une défaite – mémorable, 52-11, contre la Nouvelle-Zélande en 2018 – et un nul. Le XV de France a notamment remporté les deux matches face aux Gallois qu’il a arbitré.
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