Après 23 ans sur le circuit et presque autant de titres du Grand Chelem (22), ce sont les Pays-Bas et leur surprenant numéro 2 Botic van de Zandschulp qui ont poussé Rafael Nadal vers la sortie à 38 ans.
Un abandon officialisé avec le double décisif, remporté 7-6 (7/4), 7-6 (7/3) par les Pays-Bas de van de Zandschulp associé au spécialiste Wesley Koolhof. Une défaite également fatale à l’Espagne, sextuple vainqueur de la Coupe Davis.
Après le match, Rafael Nadal a prononcé un discours pour remercier ceux qui l’ont accompagné tout au long de sa carrière. « J’ai tellement de gens à remercier que c’est difficile pour moi de commencer. Je commencerai par ceux qui sont ici, sincèrement, cela fait 20 ans de carrière professionnelle durant lesquelles vous m’avez toujours soutenu, dans les bons comme dans les mauvais moments, vous m’avez poussé à continuer à me battre. J’ai eu beaucoup de chance de ressentir autant d’affection du monde entier, notamment d’Espagne. »
“J’ai donné ce que j’avais”
L’homme aux 22 titres du Grand Chelem est également revenu sur cette défaite face aux Pays-Bas. « Je tiens également à féliciter l’équipe néerlandaise et je tiens à remercier toute l’équipe espagnole qui est ici. Il est clair que cela ne s’est pas passé comme nous l’aurions tous souhaité, mais j’ai donné ce que j’avais et je tiens à vous remercier du fond du cœur de m’avoir donné l’opportunité de traverser ces jours en tant que professionnel dans un délai raisonnable. équipe. C’est avec eux que j’ai vécu bon nombre des moments les plus excitants de ma carrière, nous l’avons apprécié et maintenant c’est à vous de continuer. »
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“J’ai essayé d’être une bonne personne”
Rafael Nadal a poursuivi son discours émouvant : « Je me sens privilégié d’avoir eu une carrière bien plus longue que ce que j’aurais pu imaginer. Je voudrais également remercier tous ceux qui ont été à mes côtés. Le fait qu’ils aient cru en moi pendant tant d’années m’a permis de me sentir en sécurité. […] Je vais me retirer du tennis professionnel, mais je suis toujours là, j’espère être un bon ambassadeur du tennis mondial, c’est ce que j’ai essayé de faire toute ma vie, m’efforcer chaque jour d’être le meilleur, de montrer respecter, humilité et apprécier toutes les bonnes choses. J’ai essayé d’être une bonne personne, j’espère que vous l’avez vu. Je quitte ce monde après avoir trouvé de nombreux amis en cours de route. Je repars avec la tranquillité d’esprit de savoir que, d’une certaine manière, j’ai laissé un héritage sportif et personnel. Je veux dire au revoir en remerciant ma famille, qui ne m’a jamais laissé tomber, quand les choses semblaient impossibles, ils m’ont gardé les pieds sur terre. »
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