vaincu en Coupe Davis, Rafael Nadal a disputé le dernier match de sa carrière

A 38 ans, Rafael Nadal prend officiellement sa retraite.

L’Espagnol a perdu mardi en accédant aux quarts de finale de la Coupe Davis, quelques heures avant l’élimination de son pays.

La légende du tennis met fin à sa carrière.

Rafael Nadal a officiellement pris sa retraite. L’Espagnol de 38 ans, qui a perdu ce mercredi pour accéder à la Coupe Davis avec son pays, ne disputera plus jamais un match de tennis officiel. Le légendaire gaucher, 22 titres du Grand Chelem en poche, s’est incliné en deux sets (4-6, 4-6) en un peu moins de deux heures face au Néerlandais Botic van de Zandschulp (80e mondial), lors d’un match durant lequel aura jamais montré son niveau précédent. La paire néerlandaise composée de Wesley Koolhof et Botic van de Zandschulp – vainqueurs du « Rafa » en simple plus tôt dans la journée – a battu Carlos Alcaraz et Marcel Granollers 7-6 (7/4), 7-6 (7/3) et a marqué a La carrière professionnelle du double champion olympique de Majorque de 38 ans, vainqueur de 22 titres du Grand Chelem et de quatre Coupes Davis avec l’Espagne, touche à sa fin.

Rafael Nadal n’avait plus disputé de match officiel depuis sa défaite en quarts de finale du tournoi olympique de double le 31 juillet à Paris. Cette semaine à Malaga, il aurait pu jouer les prolongations si l’Espagne, dirigée par Carlos Alcaraz, s’était qualifiée pour les demi-finales. Mais sa défaite, conjuguée à celle du doublé en fin de soirée, scelle le sort de son équipe. Et la fin de carrière d’un géant de la discipline.

Le multiple vainqueur de Roland-Garros (14) range alors définitivement sa raquette, non sans émotion. “C’était mon dernier match, probablement mon dernier match”a-t-il souligné après la défaite devant la presse, avant même de savoir si son équipe se qualifierait pour la demi-finale. « J’ai essayé de faire de mon mieux, de rester le plus positif possible, de jouer avec la bonne énergie. Ce n’était pas suffisant. […] J’ai perdu mon premier match de Coupe Davis (en 2004), je viens de perdre mon dernier match. La boucle est bouclée. »