Le Portugal, déjà qualifié pour les quarts de finale de la Ligue des nations, n’a pu faire mieux que le nul lundi soir face à la Croatie (1-1), qui valide également son billet pour le dernier match de cette phase de poules.
Privée de plusieurs de ses dirigeants, dont son attaquant Cristano Ronaldo, la Seleçao a eu du mal à s’imposer face à une équipe croate plus offensive en fin de match.
Après une première mi-temps dominée par la sélection portugaise et plusieurs occasions gâchées, ce n’est qu’à la 33e minute que Joao Felix ouvre le score. Sur une passe en profondeur de Vitinha, l’attaquant de Chelsea a marqué d’un tir puissant laissant peu de chance au gardien croate.
En seconde période, la Croatie, mieux organisée, s’est montrée plus efficace. A la 65e minute, sur un long centre venant de la droite de Jakic, c’est au tour de Josko Gvardiol d’égaliser, après un but refusé quelques minutes plus tôt.
Le Portugal tente toujours de reprendre le dessus. Nuno Mendes, servi sur la gauche, tente d’en finir, mais le gardien croate parvient à stopper le ballon. Dans les dernières minutes, l’avantage semblait pencher en faveur des joueurs de Zlatko Dalic.
Invaincus depuis le début de la compétition, les hommes de Roberto Martinez avaient confirmé vendredi à Porto la première place du groupe 1 de la Ligue A après une large victoire contre la Pologne (5-1) grâce surtout à un doublé de CR7 qui a inscrit son 135e but pour l’équipe nationale.
A l’occasion de ce déplacement en Croatie sans défis majeurs pour le Portugal, valable pour la sixième journée de la Ligue des Nations de l’UEFA, l’entraîneur a décidé de limoger le capitaine de la Seleçao ainsi que Pedro Neto, Bernardo Silva ou Bruno Fernandes pour leur permettre de repos .
Le match de lundi a permis à Martinez de tester d’autres joueurs, comme le jeune attaquant de 22 ans Fabio Silva, qui fait ses débuts en équipe nationale.
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