Malade depuis trois jours à Regina, Arnaud Desjardins mène toujours le Rouge et Or à la Coupe Vanier

Le voyage dans l’Ouest n’a pas été de tout repos pour le quart-arrière Arnaud Desjardins qui a été malade lors de son séjour de trois jours à Régina.

Malgré tout, le pivot du 4^e L’année suivante, il a mené le Rouge et Or de l’Université Laval à une victoire de 17-14 contre les Rams de Regina. Cette victoire à la Coupe Mitchell les propulse à la Coupe Vanier pour la 14e place.^e moments de leur histoire.

Fiévreux et soigné pour dormir dans les jours qui ont précédé le match, Desjardins assure qu’il n’y a jamais eu de doute sur le fait qu’il n’était pas à sa place.

“Il n’y avait aucune chance que je ne joue pas”, a-t-il déclaré. Mon jeu n’a pas été affecté. Le moment le plus difficile a été après le match, lorsque l’adrénaline est descendue. J’ai ressenti de la fièvre dès notre atterrissage à Regina. Je portais un masque pour éviter de contaminer mes coéquipiers.”

Comment a-t-il orchestré une séquence de 11 jeux et 85 verges en 2:20 à jouer pour donner l’avantage au Rouge et Or pour de bon? Il a lancé une passe de touché de cinq verges à Isaac Gaillardetz pour mettre fin au débat.

“Avec le stress que ça implique, c’est fou ce qu’on peut faire”, a-t-il déclaré. Le virus n’a pas affecté mon jeu. Ma nuit s’est bien passée et je me sens déjà mieux. Je serai présent à l’entraînement mardi.

“Ce n’était pas facile”

Justin Éthier n’aurait pas abordé le sujet s’il n’avait pas été informé de l’état de santé de son pivot, mais il a reconnu que ce n’était pas la situation idéale. «Ça n’a pas été facile, mais Arnaud a fait preuve d’un grand leadership», a résumé le coordonnateur offensif de Laval. Il ne s’est jamais plaint. Quand je lui ai demandé comment ça allait, il m’a répondu que tout était beau.”

«Son niveau d’énergie était plus faible et je suis convaincu qu’il a bien dormi samedi», a ajouté Éthier. Dans ces situations, le début de match est souvent plus difficile. Après cela, l’adrénaline est montée et la séquence offensive finale a été incroyable. Finalement, il a complété 26 de ses 34 passes (281 yards). Je n’aurais pas pu demander plus.

Un match fondamental avec ses jambes

Bien qu’il ait complété 76,5 % de ses passes, Desjardins a également réalisé de belles démarches lors de la série décisive. Il a évité de peu un sac et a réussi un gain de 13 verges sur la ligne 33 des Rams. Un saccage aurait placé le Rouge et Or dans une situation à trois^e sage et long.

«C’était un match énorme», a déclaré Éthier. Arnaud est capable de courir. Il est allé à toute vitesse.”

Les revirements auraient pu être coûteux. À trois reprises après avoir atteint la zone payante, le Rouge et Or est reparti sans point. Une interception, un échappé de William Tremblay et un placement manqué de Felipe Forteza compliquent la tâche de l’équipe de Glen Constantin.

« C’est la première fois cette saison qu’on se tire une balle dans le pied, mais c’est arrivé à un très mauvais moment, a résumé Éthier. Vous craignez que les revirements reviennent vous hanter à un moment donné, mais les gars ont tenu bon. Je suis fier de toute l’équipe.”

De retour au Québec, Desjardins réalise qu’il participera à sa deuxième Coupe Vanier, trois ans après son sacre à Western en 2022. « C’est un bon sentiment car peu de gens nous voyaient là-bas en début de saison. Nous avons l’équipe pour aspirer à gagner.”