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Les Gaillard défendent leur titre au Bol d’Or

C’était la huitième apparition consécutive de Gaillard dans le match de championnat de football universitaire. Ils en ont profité pour remporter quatre fois les grands honneurs. Se pourrait-il qu’il faille désormais parler d’une dynastie Jonquière ?

«Nous laissons le soin aux médias», a déclaré l’entraîneur Philippe Leduc, à l’autre bout du fil. De notre côté, nous avons fait ce qu’il fallait faire en 2024, la prochaine édition sera nouvelle, avec de nouveaux protagonistes et de nouveaux objectifs. Je le prends une année à la fois et je ne peux pas parler du passé, ni du futur. Dynasties, je laisse cela aux médias.

L’entraîneur des Gaillards n’a pas mis de pression inutile sur les épaules de ses joueurs avant le début de la saison, d’autant que plusieurs d’entre eux occupaient pour la première fois un rôle clé sur le circuit collégial.

“Cette année, nous n’avons pas mis autant de pression, c’était une nouvelle saison et ce que nous avions fait dans le passé ne valait plus rien, même si nous avions réussi”, a-t-il déclaré. Nous avions une équipe différente de l’année dernière et je n’avais pas l’impression que nous avions une pression supplémentaire. Nous avons très bien réagi, en réalisant une excellente saison et en nous améliorant à chaque match. »

Les Gaillard sont champions du Bol d’Or pour la deuxième année consécutive. (Réseau québécois du sport étudiant)

Leduc a toutefois souligné que la défaite subie lors du deuxième match de la saison a plu à certains observateurs. Deux mois et demi plus tard, les Gaillard comptent neuf victoires consécutives au bout du compteur, dont celle de samedi, la plus importante.

«Les gens ne croyaient plus en nous et c’est bien beau, mais maintenant nous sommes dos à dos», a déclaré Philippe Leduc d’une voix pleine de satisfaction.

Blanchi après 30 minutes

Le match commençait mal pour les futurs champions. Après un score de 0-0 au premier quart-temps, les Griffins ont pris les devants dès les premiers instants du deuxième quart-temps, avec un touchdown au sol. Les champions du Sud-Ouest, avec un bilan – le même que les Gaillards – de sept victoires en huit matchs sur la saison, ont ensuite ajouté un nouveau majeur avant de se retirer aux vestiaires pour la mi-temps.

«Ils avaient un très bon plan de jeu, tant offensivement que défensivement, et je pense que c’était bien de retourner aux vestiaires à la mi-temps pour retrouver son sang-froid», a admis Philippe Leduc. […] Nous avons gardé la même vieille recette qui a fonctionné toute l’année, que j’appelle la sauce Gaillard. Nous avons pris un match à la fois. Nous avons réalisé des jeux qui ne se sont pas déroulés comme nous le souhaitions en première mi-temps, mais ensuite nous avons fait ce qu’il fallait faire.”

Les Gaillard du Cégep de Jonquière partent à la reprise. (Réseau québécois du sport étudiant)

Puis la situation a changé. Les Gaillards ont réalisé de belles actions, aux bons moments, pour prendre les commandes du match. Le quart recrue Tristan Tremblay, faut-il le rappeler, a marqué le premier touché de la soirée, sur une courte course. Il a ensuite donné un récital en distinguant Pierre Cholet dans la zone des buts. Au troisième essai et 16 yards.

Alexis Grenon a ensuite intercepté un ballon lors du dernier jeu du troisième quart-temps, le renvoyant au but. Émile Marceau complète avec un touché, sur une autre passe précise de Tristan Tremblay.

Le secondeur des Gaillards, Tom Graffin, a été nommé MVP de la finale. (Réseau québécois du sport étudiant)

L’équipe de Philippe Leduc ajoutera 10 points dans le dernier quart, malgré un touché des Griffins qui réduira l’écart à trois points. Ce dernier a pris possession du ballon à un peu moins de deux minutes de la fin, mais la défense de Jonquière a tenu bon.

De plus, le secondeur Tom Graffin a été honoré en tant que joueur du match.

“C’est un grand joueur, un grand élève, une grande personne”, a salué son entraîneur. Je suis très content pour lui, il a fait un super match et était l’un de nos joueurs vedettes. Cette année, il a prouvé à tous qu’il était l’un des meilleurs défenseurs, si ce n’est le meilleur, de D3.

Les étudiants-athlètes gaillards peuvent désormais passer l’année prochaine avec le titre de champion collé à la peau. Un titre qui ne disparaîtra pas.

 
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