Le 23 octobre, lors d’un point de presse, le Conseil de sécurité nationale américain [NSC]qui rend compte à la Maison Blanche, a confirmé que 3 000 soldats nord-coréens venaient d’être envoyés en Russie, après avoir été transportés par bateau depuis la région de Wonsan jusqu’à Vladivostok.
Ces soldats nord-coréens “ont ensuite continué vers plusieurs sites d’entraînement militaires russes dans l’est de la Russie, où ils suivent actuellement un entraînement”, a ajouté le NCS. “Nous ne savons pas encore s’ils seront engagés dans des combats aux côtés de l’armée russe, mais c’est une forte probabilité, ce qui est très inquiétant”, a-t-il conclu.
Depuis, le contingent nord-coréen déployé en Russie s’est élargi pour inclure entre 10 000 et 12 000 soldats, en partie issus du XIe corps de l’Armée populaire coréenne. [APC]composé de forces spéciales.
Dans le passé, la Corée du Nord a déjà envoyé des groupes de spécialistes et/ou d’instructeurs militaires à l’étranger, notamment au Nord-Vietnam, en Égypte. [durant la guerre du Kippour]en Libye et, plus récemment, en Syrie. Mais ce déploiement de l’APC en Russie, qui s’ajoute aux livraisons d’armes et de munitions [missiles balistiques et obus de 152 mm] pour l’armée russe, est historique par son ampleur.
Reste à connaître les motivations de Pyongyang qui, pour rappel, a signé en juin dernier un pacte de défense mutuelle avec Moscou. Le 12 novembre, citant des sources militaires ukrainiennes et américaines, le New York Times rapportait que 50 000 soldats russes et nord-coréens étaient en train de se redéployer dans la région de Koursk, partiellement occupée par l’armée ukrainienne depuis le 6 août. « jours à venir », selon le journal américain.
Quoi qu’il en soit, le contingent nord-coréen n’est pas arrivé en Russie les mains vides. C’est du moins ce que laisse penser une photographie diffusée via les chaînes russes de l’application Telegram. Cela montre au moins deux obusiers automoteurs nord-coréens de type Koksan M-1978/1989 sur une voie ferrée. Selon les renseignements open Source, la photo a été prise à Krasnoïarsk [centre de la Russie].
Le M-1978/1989 Koksan est un système d’artillerie monté sur le châssis d’un char chinois Type 59 ou sur celui d’un tracteur d’artillerie à chenilles russe ATS-59. La portée de son canon de 170 mm [un calibre que seule l’APC utilise] varie de 40 à 60 km, selon les munitions utilisées. Sa cadence de tir serait très faible, environ deux coups par minute. Sa particularité est qu’il ne dispose pas de suffisamment d’espace pour transporter tout son équipage. [dont les servants] et ses munitions. Il doit également être accompagné d’un autre véhicule blindé lors de ses déplacements.
Pourquoi la Corée du Nord a-t-elle envoyé une telle artillerie en Russie ?
La première hypothèse est qu’il s’agirait de compenser les pertes russes dans ce domaine. [au moins 881 canons ont été détruits / endommagés / capturés depuis le début de la guerre en Ukraine, dont 31 2S7(M) Pion/Malka de 203 mm et 55 2S4 Tyulpan de 240 mm. La seconde est que ces M-1978/1989 Koksan seront mis en œuvre par le contingent nord-coréen déployé en Russie… et probablement bientôt engagé dans la région de Koursk. Mais dans un cas comme dans l’autre, leur utilisation posera des problèmes de logistique en raison de leur calibre, lequel n’est pas utilisé par l’armée russe.
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