L’armée ukrainienne a-t-elle l’intention de développer une bombe nucléaire si les États-Unis cessent leur aide militaire ?

Les armes nucléaires pourraient-elles entrer en guerre en Ukraine, deux ans et demi après le début de l’invasion russe ? Un document du ministère ukrainien de la Défense, consulté par le journal britannique Les tempssuggère que le pays de Volodymyr Zelensky pourrait développer « une bombe nucléaire rudimentaire d’ici quelques mois si Donald Trump retire l’assistance militaire américaine ».

La semaine dernière, L’Indépendant de Kiev avait révélé que lors de sa rencontre avec Donald Trump en septembre, Volodymyr Zelenskyj avait assuré que l’Ukraine “rejoindrait l’Otan ou développerait des armes nucléaires”. Le président ukrainien s’est par la suite rétracté sur ses déclarations. Qu’est-ce que c’est vraiment ? L’Ukraine peut-elle développer un programme d’armes nucléaires et les utiliser pour se défendre contre la Russie ?

Un important arsenal nucléaire soviétique

Revenons en arrière. Le 24 août 1991, l’indépendance de l’Ukraine est proclamée. Le 8 décembre, les accords de Minsk consacrent la dislocation de l’URSS. L’Ukraine hérite d’un important arsenal nucléaire, qui constitue 17 % des ressources soviétiques, soit environ 2 500 ogives tactiques et plus de 1 500 ogives contenues dans des missiles intercontinentaux. Le Traité de réduction des armements stratégiques (START) est signé.

En 1994, dans le cadre du Mémorandum de Budapest, l’Ukraine a accepté de détruire ces armes en échange de garanties de sécurité de la part des États-Unis, du Royaume-Uni et de la Russie, ainsi que d’un soutien économique.

“Créer une simple bombe atomique ne serait pas une tâche difficile.”

Trente ans plus tard, l’Ukraine peine à défendre son territoire face à l’armée de Vladimir Poutine et conserve un savoir-faire nucléaire. “Le pays serait rapidement capable de construire un simple dispositif à base de plutonium doté d’une technologie similaire à celle de la bombe Fat Man larguée sur Nagasaki en 1945”, indique le rapport ukrainien cité par Les temps. “Créer une simple bombe atomique, comme l’ont fait les États-Unis dans le cadre du projet Manhattan, ne serait pas une tâche difficile 80 ans plus tard.”

Le rapport précise même que l’Ukraine pourrait obtenir du plutonium à partir de réacteurs nucléaires sous contrôle ukrainien dans le but de créer des centaines d’ogives tactiques. Deuxième L’Indépendant de KievL’Ukraine serait capable de créer une bombe à fission à l’uranium primitive d’ici 5 ans, mais il serait beaucoup plus difficile de fabriquer une bombe à fission au plutonium. Et une bombe à hydrogène serait encore plus compliquée à produire.

Face à ces informations de presse, l’Ukraine a fermement démenti cette semaine. « L’Ukraine est attachée au Traité sur la non-prolifération des armes nucléaires. Nous ne possédons pas, ne développons pas et n’avons pas l’intention d’acquérir des armes nucléaires », a répondu à X le porte-parole du ministère des Affaires étrangères Heorhii Tykhyi. Il ajoute que l’Ukraine « exclut l’utilisation de matières nucléaires à des fins militaires ». Sans oublier que les Russes ont pour eux l’arme nucléaire.

L’Ukraine sous surveillance

Si l’Ukraine décidait de produire des armes nucléaires dissuasives, le coût financier serait prohibitif pour un pays confronté à sa troisième année de guerre. “Un programme d’armes nucléaires mettrait en péril les relations avec les partenaires occidentaux”, a déclaré Sascha Bruchmann, analyste militaire à l’Institut international d’études stratégiques, basé à Londres.

L’Ukraine s’exposerait également à de fortes réactions politiques de la part de ses alliés occidentaux, dont l’aide reste essentielle pour lui fournir des armes conventionnelles pour se défendre face aux Russes.