L’armée ukrainienne envisage-t-elle de développer une bombe nucléaire si les États-Unis cessent leur aide militaire ?

Les armes nucléaires pourraient-elles entrer en guerre en Ukraine, 2 ans et demi après le début de l’invasion russe ? Un document du ministère ukrainien de la Défense, consulté par le quotidien britannique Les tempssuggère que le pays de Volodymyr Zelensky pourrait développer « une bombe nucléaire rudimentaire d’ici quelques mois si Donald Trump retire l’assistance militaire américaine ».

La semaine dernière, L’Indépendant de Kiev avait révélé que lors de sa rencontre avec Donald Trump en septembre, Volodymyr Zelensky avait assuré que l’Ukraine “rejoindrait l’Otan ou développerait des armes nucléaires”. Le président ukrainien s’est alors rétracté sur ses déclarations. Qu’est-ce que c’est vraiment ? L’Ukraine peut-elle développer un programme d’armes nucléaires et les utiliser pour se défendre contre la Russie ?

Un important arsenal nucléaire soviétique

Revenons en arrière. Le 24 août 1991, l’indépendance de l’Ukraine est proclamée. Le 8 décembre, la dislocation de l’URSS est actée par les Accords de Minsk. L’Ukraine hérite d’un important arsenal nucléaire, qui constituait 17 % des moyens soviétiques, soit environ 2 500 ogives tactiques et plus de 1 500 ogives contenues dans des missiles intercontinentaux. Le Traité de réduction des armements stratégiques (Start) est signé.

En 1994, avec le Mémorandum de Budapest, l’Ukraine a accepté de détruire ces armes en échange de garanties de sécurité de la part des États-Unis, du Royaume-Uni et de la Russie, ainsi que d’un soutien économique.

“Créer une simple bombe atomique ne serait pas une tâche difficile.”

30 ans plus tard, l’Ukraine lutte pour défendre son territoire face à l’armée de Vladimir Poutine et le pays conserve un savoir-faire dans l’industrie nucléaire. “Le pays serait rapidement capable de construire un simple dispositif à base de plutonium doté d’une technologie similaire à celle de la bombe Fat Man larguée sur Nagasaki en 1945”, indique le rapport ukrainien, cité par Les temps. “Créer une simple bombe atomique, comme l’ont fait les États-Unis dans le cadre du projet Manhattan, ne serait pas une tâche difficile 80 ans plus tard.”

Le rapport précise même que l’Ukraine pourrait obtenir du plutonium à partir de réacteurs nucléaires sous contrôle ukrainien en vue de créer des centaines d’ogives tactiques. Selon L’Indépendant de KyivL’Ukraine serait capable de créer une bombe à fission à l’uranium primitive d’ici 5 ans, mais il serait beaucoup plus difficile de fabriquer une bombe à fission au plutonium. Et une bombe à hydrogène serait encore plus compliquée à produire.

Face à ces informations de presse, l’Ukraine a fermement démenti cette semaine. « L’Ukraine est attachée au Traité sur la non-prolifération des armes nucléaires. Nous ne possédons pas, ne développons pas et n’avons pas l’intention d’acquérir d’armes nucléaires», a réagi sur X le porte-parole du ministère des Affaires étrangères Heorhii Tykhyi. Il ajoute que l’Ukraine « exclut l’utilisation de matières nucléaires à des fins militaires ». Sans oublier que les Russes ont, de leur côté, l’arme nucléaire.

L’Ukraine sous surveillance

Si l’Ukraine décidait de produire des armes nucléaires dissuasives, le coût financier serait prohibitif pour un pays confronté à une troisième année de guerre. “Un programme d’armes nucléaires mettrait en péril les relations avec les partenaires occidentaux”, a déclaré Sascha Bruchmann, analyste militaire à l’Institut international d’études stratégiques basé à Londres.

L’Ukraine s’exposerait également à de vives réactions politiques de la part de ses alliés occidentaux dont l’aide reste indispensable pour lui fournir des armes conventionnelles afin de se défendre contre les Russes.