Deuxième course la plus prestigieuse du calendrier IndyCar après l’inévitable 500 Miles d’Indianapolis, l’avenir du Grand Prix de Long Beach était incertain en début d’année, après l’annonce de la vente des parts de Kevin Kalkhoven, copropriétaire de l’épreuve, qui décédé en 2022. Son partenaire commercial, Gerry Forsythe, a ensuite acheté les actions de Kalkhoven, pour assurer la présence d’IndyCar et de l’IMSA à l’événement à l’avenir.
Alors que NASCAR et Formule 1 étudiaient toujours un éventuel rachat de l’événement pour l’intégrer à leurs calendriers, Penske Entertainment a annoncé ce jeudi avoir acquis 100 % du Grand Prix de Long Beach. Il est donc certain que l’IndyCar poursuivra son périple en Californie dans les années à venir, étant donné que Penske possède également le championnat et le circuit d’Indianapolis.
« Nous sommes incroyablement fiers d’être les nouveaux commissaires de cet événement bien-aimé et emblématique »» a déclaré Roger Penske. « Il s’agit de la course urbaine la plus historique et la plus prestigieuse d’Amérique du Nord et nous sommes ravis de travailler avec Jim Michaelian. [président du GPLB] et sa formidable équipe de Long Beach pour assurer un succès et une croissance continus à long terme. Cette course et ses fans fidèles comptent beaucoup pour IndyCar et nous sommes impatients de célébrer le 50e anniversaire de la course en avril prochain. »
Souvent surnommée la « Monaco américaine », Long Beach a accueilli sa première course, une épreuve de Formule 5000, en 1975, avant d’accueillir le Grand Prix de l’Ouest des États-Unis de Formule 1, puis une épreuve d’IndyCar à partir de 1984. Seule celle de 2020 a dû être annulée, en raison de la pandémie de Covid-19, empêchant les courses d’avoir lieu en Californie cette année-là. La course revient au calendrier comme finale du championnat 2021.
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