Un journaliste détenu sans procès dans une prison érythréenne depuis 23 ans a reçu un prix suédois des droits humains pour son travail en faveur de la liberté d’expression.
Dawit Isaak, qui possède la double nationalité érythréenne et suédoise, a reçu le prix Edelstam « pour son… courage exceptionnel », a indiqué la fondation à l’origine de ce prix dans un communiqué.
Dawit, qui possède la double nationalité érythréenne et suédoise, a été l’un des fondateurs de Setit, le premier journal indépendant d’Érythrée.
Il a été arrêté en 2001 après que son journal ait publié des lettres appelant à des réformes démocratiques.
Dawit faisait partie d’un groupe d’une vingtaine de personnes, dont des ministres, des parlementaires et des journalistes indépendants, arrêtés lors d’une purge gouvernementale.
Au fil des années, le gouvernement érythréen n’a fourni aucune information sur le lieu où il se trouve ou sur son état de santé, et bon nombre de ceux qui sont emprisonnés avec lui sont présumés morts.
Le prix Edelstam, décerné pour un courage exceptionnel dans la défense des droits de l’homme, sera remis le 19 novembre à Stockholm.
La fille de Dawit, Betlehem Isaak, recevra le prix en son nom alors qu’il reste emprisonné en Érythrée.
Son travail avec Setit comprenait des critiques du gouvernement et des appels à des réformes démocratiques et à la liberté d’expression, actions qui ont conduit à son arrestation dans le cadre de la répression de la dissidence.
La Fondation Edelstam a demandé la libération de Dawit, exhortant les autorités érythréennes à révéler où il se trouve et à lui permettre d’être représenté par un avocat.
« Dawit Isaak est le journaliste détenu le plus longtemps au monde. Nous sommes très préoccupés par sa santé et nous ne savons pas où il se trouve, il n’est accusé d’aucun crime et s’est vu refuser l’accès à sa famille, l’assistance consulaire et le droit à un avocat – il s’agit effectivement d’une disparition forcée”, a déclaré Caroline. Edelstam, président du jury du Prix Edelstam.
Son “courage infatigable témoigne du principe de liberté d’expression”.
La Fondation Edelstam a également exhorté la communauté internationale à faire pression sur l’Érythrée pour qu’elle libère Dawit et soutienne les réformes en matière de droits humains.
Le prix Edelstam récompense les personnes qui font preuve d’un courage exceptionnel dans la défense des droits de l’homme, à la mémoire du diplomate suédois Harald Edelstam.
L’Érythrée est le seul pays africain sans média privé, ayant fermé sa presse privée en 2001 sous couvert de « sécurité nationale ».
Dawit, qui a fui en Suède en 1987 pendant la guerre d’indépendance de l’Érythrée, est revenu après l’indépendance du pays en 1993, étant devenu citoyen suédois.
Aucune élection n’a eu lieu en Érythrée depuis son indépendance et le président Isaias Afwerki est au pouvoir depuis près de 31 ans.
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