Les vols de beurre dans les supermarchés explosent en Russie : mauvais signe pour Poutine ?

Le vol n’est certainement pas une prérogative de la Russie. Nous expliquions récemment, à la suite de Business Insider, comment le vol à la tire devenait un petit sport national parmi certaines catégories de la population américaine, pas toujours par nécessité mais souvent par plaisir et par défi.

En Russie, cependant, il semble que le phénomène soit plus profond. La nécessité fait souvent loi lorsque, comme le rapporte le Financial Times, les consommateurs commettent de petits larcins dans les supermarchés locaux, notamment de beurre.

En cause, comme ce fut le cas il y a quelques mois lors de la « crise des œufs », une inflation galopante, un rouble faible, une économie complètement en surchauffe et une grave pénurie de main-d’œuvre, qui pourraient avoir de profondes conséquences sur la légitimité populaire du Kremlin. ne sachant plus comment financer la guerre en Ukraine.

Inflation à 8,4% en 2024

La politique budgétaire de Vladimir Poutine et de son gouvernement repose sur des dépenses folles pour la défense et la guerre en Ukraine : en octobre, Le Monde rapportait que le Kremlin s’attendait à une augmentation de 30 % des investissements militaires en 2025, avec un budget colossal porté à 13,5 milliards de roubles. , soit 130 milliards d’euros selon les calculs de La Tribune.

Mais ces dépenses sont surchauffées, pour une économie dont l’apparente solidité actuelle cache sans doute, à long terme, une crise profonde. Au centre de l’attention se trouve l’inflation, dont on se souvient qu’elle a été en partie déterminée par l’élection de Donald Trump à la présidence américaine – et les difficultés quotidiennes des consommateurs.

Le FT rappelle ensuite que la Banque centrale russe s’attend à ce qu’elle atteigne 8,5% en 2024, bien au-dessus des prévisions précédentes. Il semble impossible de l’arrêter : le taux de référence de la Banque centrale russe elle-même a été, en octobre 2024, porté à 21 %, sans aucun effet pour l’instant sur la flambée des prix à la consommation (La Croix).

Et ce sont les produits de première nécessité qui sont les plus touchés. « Les produits de base voient leurs prix augmenter à un rythme plus rapide ; Les prix du beurre ont augmenté de 26 % par rapport à l’année dernière, obligeant certains magasins à le stocker dans des boîtes en plastique antivol. »écrivent Anastasia Stognei et Max Seddon pour le journal économique britannique.

Une pratique qui, il convient de le souligner, n’est pas seulement russe ; ces antivols sur les produits de base se multiplient aussi dans certains magasins français par exemple (BFMTV).

Pas assez de travail pour produire

Un exemple, cité par le FT : à Ekaterinbourg, une caméra de surveillance a filmé deux hommes, l’un attaquant la caisse d’un supermarché, tandis que l’autre s’apprêtait à voler 20 kg de beurre sur les étals. Au prix actuel de la graisse, on ne sait finalement pas lequel des deux voleurs a commis le vol le plus rémunérateur.

Outre la chute du rouble, qui rend plus chers les produits importés dans d’autres monnaies, cette hausse des prix des biens produits en Russie est due notamment à la pénurie nationale de main d’œuvre, massivement redirigée vers les usines liées à la défense.

« Les beurreries russes seraient heureuses de faire tout leur possible pour répondre à la demande, Alexandra Prokopenko, chercheuse au Carnegie Russia Eurasia Center à Berlin, explique au Financial Times : mais ils ne peuvent pas embaucher de personnel. »

Il n’est pas possible de lutter simultanément contre l’inflation et de faire la guerre.

Le chômage en Russie est pratiquement inexistant, à 2,4 %. Mais les travailleurs, souvent attirés par de meilleures conditions salariales, se tournent vers les usines de défense, qui tournent à pleine capacité pour alimenter la machine de guerre du Kremlin en Ukraine.

Dans le reste de l’économie, les investissements en équipements et en main d’œuvre sont donc impossibles. La directrice de la Banque centrale russe, Elvira Nabioullina, l’a expliqué publiquement en octobre. “La demande a largement dépassé la capacité de production de l’économie russe”ajoutant que, dans certains secteurs, « il n’y a plus de machines disponibles, pas même de vieux matériels ».

Du beurre et de l’argent du beurre

Le Financial Times constate que l’inflation ne frappe pas également tous les Russes : si, dans les secteurs proches de la défense, les salaires ont augmenté à un bon rythme, permettant d’absorber une partie de cette inflation délirante, ce n’est pas le cas d’autres grands secteurs de l’économie russe. la société, par exemple les fonctionnaires fédéraux ou territoriaux, qui n’ont pas bénéficié d’une telle croissance de leurs revenus.

Le mécontentement pourrait donc continuer à croître dans certains secteurs négligés de la société russe. Et l’éventuel ralentissement de l’effort militaire russe, en cas de revers ou d’accalmie dans la guerre russe, pourrait encore faire dérailler cette économie monomaniaque et laisser de nombreuses autres personnes sur le bord du chemin.