« odeur d’œuf pourri », « décomposition »… Inquiétude croissante face aux risques sanitaires

Ces odeurs « d’œuf pourri, de soufre » émanant des zones sinistrées proviennent de la « décomposition de matières organiques sans oxygène », explique Miguel Rodilla, biologiste à l’Université polytechnique de Valence. “Il n’est pas sain” de les inhaler, prévient le scientifique, mais il faudrait “des concentrations plus élevées” de substances décomposées dans l’air pour qu’elles soient toxiques, estime le biologiste. Au fil du temps, « nous pouvons trouver de nombreux cas où des personnes souffrent de maux de tête et de distorsions de perception », explique Miguel Rodilla.

Aucune épidémie détectée

Parmi les bénévoles ou victimes présents sur place, beaucoup se plaignaient de migraines et de vertiges après avoir dû respirer ces mauvaises odeurs. À Valence et ses environs, les masques ont réapparu, comme lors de la pandémie de Covid-19.

“Actuellement, aucune épidémie liée aux inondations n’a été détectée”, a toutefois rassuré la ministre de la Santé Mónica García sur X. Un protocole de surveillance a été mis en place “pour prévenir les infections et les maladies transmises par les agents présents dans la boue et l’eau stagnante”, » a-t-il ajouté.

Une réponse qui n’a pas convaincu Greenpeace. “La version officielle du gouvernement est qu’il n’y a pas de problèmes, mais nous n’avons aucun moyen de le vérifier, nous ferons donc notre propre analyse”, a expliqué l’ONG de protection de l’environnement.

Après l’apparition de quelques cas de gastro-entérite, le ministre de la Santé a admis à la radio publique RNE que « des preuves scientifiques indiquent qu’il existe un risque lié à la présence d’agents pathogènes, notamment dans les eaux stagnantes, qui peuvent déclencher des troubles gastro-intestinaux ou des pneumonies.

Masque, gants, bottes, lunettes…

De plus, les autorités sanitaires régionales ont signalé « deux cas probables de leptospirose », une maladie bactérienne, chez deux volontaires ayant participé aux opérations de nettoyage.

Pour éviter tout risque de contamination et face à l’afflux de volontaires venus de toute l’Espagne pour aider, une série de recommandations ont été publiées sur les réseaux sociaux.

“Ceux qui se rendent dans la zone touchée doivent porter un masque, des gants, des bottes, des manches longues, des pantalons longs et des lunettes de protection, notamment lorsqu’ils manipulent de l’eau stagnante ou de la boue”, a insisté Rosa Touris, porte-parole de Cecopi, le comité d’urgence créé après l’inondation. incident, lors d’une conférence de presse.

Plus de dix jours après les inondations qui ont fait au moins 219 morts dans le sud-est de l’Espagne, de nombreuses municipalités de la région de Valencia n’ont toujours pas réussi à enlever toute la boue qui les recouvrait. La terre détrempée colore désormais les rues et les murs des maisons en brun et entraîne avec elle des odeurs plus ou moins intenses.

Des moustiques sous surveillance

Une mauvaise odeur émane d’un supermarché de Sedavi, une ville de Valence. “C’est de la viande pourrie”, déclare Toni Marco, employé d’une entreprise de nettoyage. La viande “avait été laissée là le jour de l’inondation et ne pouvait être retirée que maintenant”, poursuit l’agent de 40 ans. Depuis une dizaine de jours ces denrées se retrouvent dans des réfrigérateurs sans électricité.

D’une rue à l’autre les odeurs “changent” car “chaque décomposition d’un élément a une odeur différente”, renchérit Angel Aldehuela, pompier de 51 ans qui travaille à Catarroja, près de Valence. Selon le secouriste, l’odeur va “empirer”. « Je ne sais pas combien de temps cela va durer, cela dépendra des méthodes de nettoyage » mais il mise sur « encore quelques semaines ».