Décès d’un itinérant à Val-d’Or : la famille satisfaite de l’enquête du coroner

La famille de Gilles Gaouette est satisfaite de l’enquête publique du coroner qui a tenté de faire la lumière sur le décès de l’homme, survenu à Val-d’Or en décembre 2022.

L’homme de 72 ans, sans abri, est décédé peu après avoir été retrouvé à l’extérieur des urgences de Val-d’Or, où il était en observation.

La coroner Stéphanie Gamache a entendu 20 témoins au cours de la semaine pour faire la lumière sur les causes exactes du décès de M. Gaouette, mais aussi sur tous les facteurs qui ont pu y contribuer.

Les audiences ont révélé que les derniers mois de Gilles Gaouette ont été marqués par d’importants problèmes de consommation et de comportement, qui ont mené à son éviction de la résidence privée où il habitait. Soutenu par son fils à Senneterre en attendant de trouver une nouvelle solution d’hébergement, il a choisi de retourner en situation d’itinérance à Val-d’Or, quelques jours avant son décès.

Malgré la conception d’un plan d’accompagnement individualisé par les travailleurs sociaux à son retour dans la rue, Gilles Gaouette n’a jamais pu être admis dans un programme actif de gériatrie faute de pouvoir voir le médecin responsable.

Plusieurs passages aux urgences dans les jours précédant son décès suite à une grave intoxication ont conduit Gilles Gaouette à refuser les soins.

Hospitalisé et placé en garde à vue le soir de son décès, il a tout de même réussi à sortir des urgences par temps très froid, ce qui a pu contribuer à provoquer un arrêt cardiaque.

Ne blâme pas

Dès le début de son enquête publique, la coroner Gamache a rappelé que le but de l’exercice n’était pas de trouver des coupables, mais de voir si ce décès aurait pu être évité, en vue de formuler des recommandations.

Présent toute la semaine, le fils de Gilles Gaouette, Yannick, s’est dit impressionné et satisfait du travail effectué par le bureau du coroner.

J’avoue que je ne m’attendais pas à grand chose au début, peut-être par préjugé envers la justice. Mais le professionnalisme des gens me convainc qu’il en ressortira quelque chose de positif.

Yannick Gaouette dit avoir beaucoup appris sur la complexité du travail des organismes qui œuvrent auprès des personnes vulnérables ou itinérantes.

Nous ne cherchions pas de coupables et j’ai compris cela, même s’il nous reste toujours quelque chose en tête, explique-t-il. Mais j’ai bien compris à travers les témoignages que tout le monde voulait être sous la bonne garde de mon père. Les circonstances ont fait que d’une organisation à l’autre, la structure manquait des éléments et l’information circulait mal. Nous prenons également conscience de l’importance de prendre en charge les personnes en détresse le plus tôt possible. C’est la clé du succès.

Mesures prises

Les autorités du Centre intégré de santé et de services sociaux (CISSS-AT) de l’Abitibi-Témiscamingue, qui ont participé à l’enquête publique, se disent déjà proactives pour améliorer le filet de sécurité pour les personnes en situation d’itinérance dans la région, et particulièrement à Val-d’Or. ‘Ou.

Une série de mesures prises ou en voie de l’être ont été présentées au coroner Gamache, notamment une stratégie d’accès pour la clientèle à risque d’itinérance, une meilleure gestion des cas complexes et une meilleure concertation entre les organismes.

Nous espérons qu’il a été précisé à la lumière des témoignages, qu’il y a eu des tentatives significatives pour venir en aide à M. Gaouette, des tentatives de suivi et des mesures espérées par tous pour préserver sa vie.

Chaque décès est important et celui de M. Gaouette s’inscrit dans un continuum d’amélioration continue des dossiers de dépendance et d’itinérance au CISSS-AT. Nous continuerons d’y réfléchir et nous lirons bien sûr attentivement les recommandations, dans le but de les intégrer dans nos actions.il a ajouté.

Deux autres cas

La coroner Gamache préparera, au cours des prochains mois, son rapport concernant le décès de Gilles Gaouette. Elle a également reçu le mandat d’enquêter sur les décès de Rayden Anichinapeo-Pien et de Pasha Ekoomiak, survenus au début de 2023 après des visites à l’hôpital de Val-d’Or.

Chacun des cas fera finalement l’objet d’une enquête et d’un rapport distincts. Les audiences de ces deux autres affaires ont été reportées sine die.