Olivier Norek, Prix Jean Giono 2024

Il était en lice pour les prix Goncourt et Renaudot. Il en est encore de même pour l’Interallié, qui sera dévoilé le 13 novembre, et le Goncourt des lycéens, décerné le 28 novembre. Mais ce jeudi 7 novembre, Olivier Norek s’est vu remettre le beau prix Jean Giono 2024 Guerriers de l’hiver (édité par Michel Lafon). Il affronte de redoutables concurrents qui obtiennent des suffrages: Camille Pascal, La reine du labyrinthe (Robert Laffont) e Abel Quentin, Cabane (L’Observatoire).

Nous vous rappelons que ce prix littéraire est parrainé par la Fondation Jean Michalski. Le gagnant recevra un chèque de 10 000 euros. Olivier Norek succède à Gaspard Koenig, auteur de Humus (L’Observatoire). Le jury du Prix Jean Giono est composé de deux jurés de l’Académie Goncourt : Paule Constant, présidente, et Tahar Ben Jelloun ; et un membre du jury Renaudot : Franz Olivier Giesbert. Ils sont accompagnés de Vera Michalski, David Foenkinos, Robert Kopp, Emmanuelle Lambert, Étienne de Montety (directeur du Figaro littéraire), Marianne Payot et Sylvie Giono, la fille de Jean Giono, qui est l’âme de ce prix.

Le Figaro remarqué rapidement Guerriers de l’hiver parmi les romans incontournables de la rentrée littéraire. Une histoire « surprenant et convaincant »selon les mots de Bruno Corty dans notre édition du 28 août. Norek, un policier de service, avait l’habitude d’écrire des thrillers. Avec ce nouveau roman il fait un pas de côté et plonge dans l’Histoire : « Dans Guerriers de l’hiverl’auteur du Code 93, Dans la brume des Capelans, raconte un épisode méconnu de la Seconde Guerre mondiale. L’invasion de la Finlande par son voisin russe en novembre 1939. Pour Staline, un grand défi : Ne laissez pas la puissante armée allemande atteindre les portes des pays nordiques. A ses yeux, envahir la Finlande, ce petit pays qui ne connaît son indépendance que depuis 1917, sera un jeu d’enfant. La disproportion entre les deux armées en nombre d’hommes et en matériel est ridicule. » Mais l’armée russe va se heurter à un os : Simo Häyhä, un petit bonhomme mais un redoutable tireur d’élite, qui bat l’une des plus grandes armées du monde contre un tout petit pays.

Le roman parvient à plaire aux lecteurs – c’est l’un des best-sellers – et aux jurés des grands prix littéraires. Une victoire à sa manière, consacrée par ce prix Jean Giono.