L’entraîneur de l’équipe irlandaise de Rugby Andy Farrell a choisi de titulariser trois rapatriés, les ailiers Hugo Keenan et Mack Hansen et le centre Bundee Aki, lors du match test contre la Nouvelle-Zélande, vendredi 8 novembre, à Dublin (21h10).
Jack Crowley à l’ouverture
Les trois joueurs ont été des acteurs clés lors de la Coupe du monde de l’année dernière, où le Clover XV avait battu l’Afrique du Sud, futur vainqueur, en phase de groupes, avant de s’incliner face aux Néo-Zélandais en quarts (28-24). Pour ces retrouvailles avec les All Blacks, Keenan revient après une pause dans le rugby à sept pour participer aux Jeux Olympiques de Paris. Blessé, Hansen manque le tournoi des Six Nations, remporté pour la deuxième année consécutive par les Irlandais.
Son coéquipier du Connacht, Aki, a raté le deuxième test contre l’Afrique du Sud en juillet dernier en raison d’un problème à l’épaule. L’Irlande a battu les Springboks 25-24 dans ce match après un premier test perdu 27-20. Jack Crowley débutera en ouverture alors qu’il était en équilibre avec Ciarán Frawley, auteur du drop victorieux à la dernière seconde contre l’Afrique du Sud lors du deuxième test.
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Le troisième ligne Caelan Doris, 26 ans, sera capitaine à la place de l’habituel Peter O’Mahony (107 sélections), incertain en raison d’une blessure aux ischio-jambiers et finalement sur le banc. Outre la Nouvelle-Zélande, l’Irlande accueille l’Argentine, les Fidji et l’Australie en novembre à Dublin.
La composition de l’équipe d’Irlande pour affronter la Nouvelle-Zélande
Le XV du Trèfle : 15. Hugo Keenan – 14. Mack Hansen, 13. Garry Ringrose, 12. Bundee Aki, 11. James Lowe – 10. Jack Crowley (o), 9. Jamison Gibson-Park (m) – 8. Caelan Doris (casquette) , 7. Josh van der Flier, 6. Tadhg Beirne – 5. James Ryan, 4. Joe McCarthy – 3. Finlay Bealham, 2. Ronan Kelleher, 1. Andrew Porter
Remplaçants : 16. Rob Herring, 17. Cian Healy, 18. Tom O’Toole, 19. Iain Henderson, 20. Peter O’Mahony, 21. Conor Murray, 22. Ciarán Frawley, 23. Jamie Osborne
Entraîneur : Andy Farrell (ENG)
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