C’est une première depuis le début du conflit. Des soldats nord-coréens se sont affrontés pour la première fois avec des troupes ukrainiennes, ont révélé de hauts responsables ukrainiens, rapporte la BBC. Alors que la chambre haute du Parlement russe vient de ratifier ce mercredi matin le traité de défense mutuelle avec la Corée du Nord, les premiers échanges de tirs entre soldats des deux armées ont eu lieu ces dernières heures.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a affirmé lundi soir que 11.000 soldats nord-coréens se trouvaient déjà dans la région russe de Koursk où, depuis son offensive surprise en août, l’armée ukrainienne occupe quelques centaines de kilomètres carrés. C’est dans cette zone que les militaires de Kiev auraient tiré sur les soldats de Kim Jong Un, comme l’affirme le chef du centre de lutte contre la désinformation, Andriï Kovalenko, sur Telegram. Ces dernières semaines, les services de renseignement sud-coréens et américains, ainsi que l’OTAN, ont déclaré avoir des preuves de l’implication des troupes nord-coréennes dans la guerre russe.
“Nous constatons une augmentation du nombre de Nord-Coréens près du front mais aucune augmentation de la réaction de nos partenaires”, a déploré lundi Volodymyr Zelensky. Selon lui, ces « premiers combats avec la Corée du Nord ouvrent un nouveau chapitre d’instabilité dans le monde ». De son côté, Séoul a toutefois déclaré qu’elle « ne croit pas que les troupes des deux camps soient engagées dans des combats directs », mais qu’il y a eu un « incident » impliquant un petit nombre de soldats nord-coréens » près de la ligne de front.
Il n’en demeure pas moins que la Russie et la Corée du Nord se sont considérablement rapprochées depuis le début de l’invasion de l’Ukraine. Pyongyang est accusé par Kiev et les Occidentaux de fournir des obus et des missiles à l’armée russe. En échange, la Corée du Nord pourrait bénéficier de technologies qui l’aideraient à renforcer son arsenal nucléaire.
“Ils portent des uniformes russes”
Lors d’une visite de plusieurs jours en Russie, au cours de laquelle elle a été reçue lundi par Vladimir Poutine, la chef de la diplomatie nord-coréenne Choe Son-hui a promis que son pays resterait aux côtés de son partenaire jusqu’au « Jour de la Victoire » en Ukraine. À la fin du mois dernier, Séoul a convoqué l’ambassadeur de Russie, exigeant le « retrait immédiat » des troupes nord-coréennes d’Ukraine. Elle a également prévenu qu’elle envisageait de fournir directement des armes à l’Ukraine.
Pour l’heure, la plupart des soldats nord-coréens seraient en formation. “Ils portent des uniformes russes, suivent un entraînement tactique et sont déployés sous différents commandements de l’armée russe sur les lignes de front”, a déclaré un responsable ukrainien, estimant qu’à long terme il était probable que cinq unités, chacune composée d’environ 3 000 soldats, soient déployées. déployés sur le champ de bataille. Un coup dur pour les forces ukrainiennes qui peinent à recruter de nouvelles forces pour combattre sur le front.
Toutefois, la collaboration entre forces nord-coréennes et russes ne semble pas encore totalement développée si l’on en croit une vidéo diffusée par les services secrets militaires ukrainiens sur les réseaux sociaux d’un soldat russe capturé par les forces ukrainiennes. Ces informations doivent être prises avec prudence et ne peuvent être vérifiées de manière indépendante.
Le soldat a déclaré que des membres de son unité et 10 soldats nord-coréens avaient été emmenés dans la forêt pour creuser des tranchées et avaient reçu des vêtements chauds et de la nourriture. “Pendant l’assaut, les Coréens ont commencé à nous tirer dessus”» a alors déclaré le soldat russe dont le nom n’a pas été révélé. “Nous avons essayé de leur expliquer où viser, mais je pense qu’ils ont abattu deux de nos hommes.” « J’ai décidé qu’il valait mieux céder à cette situation plutôt que d’être tué par notre propre balle », ajoute-t-il.
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