Les Américains retenaient encore leur souffle mardi alors que le long dépouillement des urnes n’a pas permis en fin de soirée de délivrer un résultat net dans la course à la présidence des Etats-Unis entre le républicain Donald Trump et la démocrate Kamala Harris. La prise de la Maison Blanche restait incertaine plusieurs heures après la clôture du scrutin.
Si chacun des candidats avait déjà remporté les États prévisibles dans leur quête de majorité au collège électoral – Texas, Floride pour l’ancien président, Vermont, Colorado pour le vice-président – l’incertitude s’est poursuivie jusque tard dans la soirée dans plusieurs autres pays clés. États, comme la Géorgie, la Pennsylvanie, le Wisconsin, l’Arizona et le Michigan. Cependant, au moment de la rédaction de cet article, Donald Trump avait remporté la Caroline du Nord et était en tête dans plusieurs de ces États charnières.
Toute la journée de mardi, les électeurs se sont rendus aux urnes avec des motivations radicalement différentes, reflétant les deux visions diamétralement opposées de l’Amérique affichées par les deux candidats jusqu’au dernier jour de leur campagne électorale. Un sondage d’Associated Press réalisé auprès de 110 000 électeurs à travers le pays pendant le vote a révélé un électorat divisé embourbé dans la peur, le ressentiment et l’espoir de changement.
L’inflation, mais aussi l’immigration, figuraient parmi les sujets qui ont guidé les démarches des Républicains vers les bureaux de vote. Pour les démocrates ? L’avenir de la démocratie et de la liberté d’expression aux Etats-Unis, ainsi que les libertés individuelles, notamment celles des femmes, menacées depuis des années par des restrictions restrictives à l’accès à l’avortement, témoignent des avis recueillis dans les bureaux de vote.
À la sortie des sondages, les électeurs semblaient également divisés sur leur évaluation du pays et, plus important encore, sur la trajectoire sur laquelle il se trouve désormais, avec 48 % des Républicains estimant que les jours dorés de l’Amérique sont derrière eux, tandis que 73 % des Démocrates estiment que des jours meilleurs sont dans le futur, selon un sondage réalisé mardi par NBC News.
“Nous ne pouvons pas être plus divisés, et cette division est en train de ruiner le pays”, a résumé Keehln Wheeler, républicain, président d’une société de marketing d’Atlanta, rencontré plus tôt dans la journée. « Nous sommes arrivés à la croisée des chemins et nous devons décider quel avenir nous voulons pour notre pays. »
“C’est une élection historique à laquelle je voulais absolument participer”, a déclaré Shyae Hood, une étudiante d’une vingtaine d’années venue exercer son droit de vote pour la première fois mardi. Je suis un fier représentant de la génération Z et je souhaite protéger la démocratie américaine, qui garantit nos libertés. Et je veux aussi voir une première femme entrer à la Maison Blanche. »
Globalement, le vote s’est déroulé dans un climat d’anxiété, mais sans problèmes majeurs, selon les autorités de plusieurs Etats. Dans la région d’Atlanta, une très forte participation lors du vote par anticipation a eu pour effet de réduire la fréquentation des bureaux de vote le jour du scrutin. Plus de 55 % des électeurs de l’État en ont profité avant le 2 novembre, soit près de deux fois plus que lors de la précédente élection présidentielle. Sur les dix bureaux visités dans la journée de mardi, aucun ne présentait d’énormes files d’attente comme cela a été le cas par le passé.
Au cours de la journée, le temps d’attente moyen a été estimé à une minute et demie par le secrétaire d’État géorgien Brad Raffensperger, qui a indiqué que le processus électoral « se déroulait bien ».
Des files d’attente se sont toutefois formées dès l’ouverture du scrutin dans plusieurs autres Etats, comme le Wisconsin, le Michigan, l’Arizona et la Pennsylvanie, sans pour autant compromettre l’accès aux urnes.
Mardi soir, le FBI a ouvert une enquête sur des menaces à la bombe contre des bureaux de vote en Géorgie, au Michigan et au Wisconsin, tout en remettant en question la gravité de ces attaques. La police a précisé que ces menaces « semblent provenir de domaines de messagerie russes ». Les alertes ont retardé le vote dans une poignée de bureaux de la région d’Atlanta, dont certains sont restés ouverts 30 minutes de plus que prévu.
Comme il l’a fait dans les derniers jours de sa campagne électorale, Donald Trump a alimenté mardi après-midi la machine à rumeurs sur la fraude électorale en affirmant sur son réseau social qu’« il y a eu beaucoup de discussions sur la tricherie de masse à Philadelphie. La police arrive !!! « . La Pennsylvanie est au cœur d’un duel très serré entre les deux candidats à la Maison Blanche. Le commissaire municipal, Seth Bluestein, lui a répondu sur le réseau X, précisant qu’« il n’y a absolument aucune vérité dans cette allégation. Ceci est un autre exemple de désinformation. Voter à Philadelphie était sûr », a-t-il ajouté.
La soirée électorale de mardi a marqué le point culminant d’une période chaotique, orageuse et pleine de rebondissements. Commencée avec Joe Biden comme candidat démocrate, face à l’ancien président Donald Trump, elle s’est terminée sur des notes positives de la vice-présidente Kamala Harris, qui a succédé à l’actuel président après son retrait de la course, en juillet dernier. Donald Trump, de son côté, a maintenu ses discours radicaux sur l’immigration, tout en multipliant les attaques personnelles contre ses opposants, contre lesquels il a menacé d’intervenir l’armée s’il était réélu.
Tout en retenant son souffle, la démocratie américaine était encore en début de soirée confrontée à l’incertitude d’un choix délicat entre deux options : faire venir Kamala Harris, première femme afro-américaine et d’origine asiatique à pouvoir accéder à l’ovale du Bureau. , ou ramener Donald Trump, qui deviendrait le premier président élu à être inculpé et reconnu coupable de fraude, ce qui a été fait lors d’un procès tenu à New York au début de l’année. Le populiste fait face à plusieurs autres accusations liées à l’insurrection lancée contre le Capitole le 6 janvier 2021, à la tentative des républicains d’arrêter le processus électoral de 2020 et à la manipulation discutable de documents secrets après sa défaite.
Signe de la profonde division du pays, aucun raz-de-marée électoral ne s’est produit aux États-Unis depuis 1988 et l’élection de George Bush père. Le républicain, opposé à Michael Dukakis, ne laisse cette année-là que huit États aux mains des démocrates, s’emparant de la Californie, Connecticut, Illinois et Vermont…
Au vu des résultats préliminaires, Kamala Harris ne semble pas avoir réussi à créer la surprise dont beaucoup de ses partisans rêvaient depuis des mois et qui l’aurait mise sur les traces de Ronald Reagan. En 1980, le Républicain est placé, tout comme elle, au coude à coude, jusqu’au dernier jour de sa campagne face à Jimmy Carter. Les sondages en ont décidé autrement en lui accordant une victoire avec 10 points d’avance sur l’occupant de la Maison Blanche.
Ce reportage a été financé grâce au soutien du Fonds pour le journalisme Transat-International.Devoir.
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