Le Grand Prix de Sao Paulo a été l’un des pires week-ends de la saison pour l’équipe Williams. En un rien de temps, leurs deux pilotes Alex Albon et Franco Colapinto ont subi trois chutes majeures, laissant l’équipe dans une situation difficile avant le prochain Grand Prix de Las Vegas.
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Tout a commencé lors des qualifications, sous la pluie, lorsque Franco Colapinto a percuté les barrières lors d’une séance difficile sous la pluie. Quelques minutes plus tard, c’est au tour d’Albon d’être victime d’un accident dans le dernier tour de la Q3, heurtant violemment le mur à l’entrée du premier virage, et endommageant gravement sa voiture, alors qu’il était provisoirement deuxième. Les dommages subis par sa Williams l’ont contraint à abandonner la course.
Dans un communiqué de presse, l’équipe a annoncé : « Malheureusement, après avoir évalué les dégâts importants sur la voiture d’Alex Albon, les réparations nécessaires n’ont pas pu être effectuées dans le court laps de temps entre les qualifications et la course. L’équipe est donc obligée de retirer la voiture d’Alex pour le reste du Grand Prix. Seul Franco Colapinto pourra participer à la course cet après-midi. »
Mais c’était sans compter les aléas de la course qui n’ont pas joué en leur faveur. En effet, alors que la pluie s’intensifiait et que la voiture de sécurité était de sortie, Colapinto était à nouveau impliqué dans une chute, cette fois dans la ligne droite principale au 32e tour. Cet incident a entraîné un drapeau rouge et la neutralisation de la course pour un temps.
S’exprimant sur ces incidents, le directeur de Williams, James Vowles, a reconnu l’ampleur du défi qui les attend pour les trois dernières courses, « Nous avons eu trois gros accidents en l’espace de quelques heures seulement et nous avons maintenant énormément de travail pour nous remettre au courant des pièces de rechange avant d’aller à Vegas dans quelques semaines. » Il a poursuivi ses propos en ajoutant : « La nature de la Formule 1 est telle que vous pouvez vivre des moments incroyables mais aussi de véritables moments les plus bas du sport ».
Alpine profite des déboires de Williams
Pendant ce temps, le concurrent direct de Williams, Alpine, en profite pour gagner de précieux points et prendre la tête du Championnat Constructeurs. Avant le Grand Prix de Sao Paulo, les deux équipes n’étaient séparées que par un petit point au classement. Mais avec le double podium d’Esteban Ocon et Pierre Gasly, l’écurie française a pris une avance significative de 32 points, grimpant à la 6e place du classement, tandis que Williams pointe désormais à la 9e place, à 27 points de Racing Bulls.
Déplorant ce déclin, James Vowles a déclaré : « Nos rivaux alpins ont été rapides en course, sans aucun doute. Ils méritent ces positions, mais ils ont marqué un score significatif en les hissant à une position très élevée au championnat et en nous rétrogradant à la 9ème place. ».
Malgré ces déboires, le patron de Williams ne s’avoue pas vaincu, “Je n’abandonne jamais jusqu’à ce que ce soit fini et ce ne sera pas avant Abu Dhabi”» affirma-t-il avec détermination. « Nous avons deux pilotes rapides et une voiture rapide. Nous allons nous battre jusqu’au bout pour remonter au classement et redevenir compétitifs. »
Vowles sait que la tâche sera difficile après ce week-end désastreux à Sao Paulo, mais reste combatif pour l’avenir, « Nous devons aller à chacun de ces week-ends en donnant le meilleur de nous-mêmes tout en continuant à travailler sur 2025 et 2026 car c’est là que se trouve notre véritable objectif. Cela ne rend pas la journée d’aujourd’hui moins douloureuse. Au contraire, j’en souffre en ce moment même. Mais on ne lâche rien, on va se battre jusqu’au bout pour finir cette saison de la meilleure des manières. »
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