Ce jour de mai 1990, alors qu’elle ouvrait la porte de sa maison de Wellington, près de Miami (Floride), Marlene Warren, 40 ans, faisait face à un clown avec une perruque orange sur la tête et des ballons argentés à la main. Sur l’un des ballons est écrit « Tu es le meilleur », rapportent les médias, citant le témoignage d’un des fils de la victime. “Comme c’est gentil”, s’exclame Marlene Warren lorsque le clown lui tend les ballons. L’individu sort alors une arme à feu, lui tire une balle dans la tête et s’enfuit.
A l’époque, l’affaire avait fait grand bruit. Si l’amant du mari de la victime était dès le début dans le viseur des enquêteurs, il aura fallu 27 ans pour qu’elle soit confondue. À la lumière de nouvelles preuves, Sheila Keen, 61 ans, a bel et bien été arrêtée en 2017, rapporte NBCnews. Incarcérée depuis, elle a plaidé coupable en 2023 et a été condamnée à 12 ans de prison. Un peu moins de 2 ans plus tard, le meurtrier a été libéré samedi, grâce à une réduction de peine pour bonne conduite.
Dans un premier temps, les soupçons se portaient sur Michael Warren, le mari de la victime. Des proches se sont confiés aux enquêteurs sur les problèmes conjugaux du couple. La victime aurait voulu quitter son mari, mais des questions d’héritage l’auraient freinée. Il y a aussi cette liaison présumée avec Marlene Keen, l’employée de son agence de location de voitures. Michael Warren avait payé le loyer de cette dernière après sa séparation d’avec son premier mari.
Mariage des deux amants en 2002
Et puis il y a le profil juridique du mari. En 1992, Michael Warren a été condamné à la prison pour des escroqueries liées à son agence de location : 43 chefs d’accusation allant de la falsification du compteur kilométrique au vol en passant par le racket, rapportait à l’époque le Palm Beach Post, cité par NBCnews.
Après trois ans de prison et sa libération en 1997, Michael Warren ne fait plus parler de lui. Jusqu’en 2002, date à laquelle il épousa Sheila Keen. Depuis, selon l’Associated Press, le couple dirige un restaurant à Abingdon, en Virginie. Pendant ce temps, le meurtre de Marlene Warren devient progressivement une affaire classée.
C’est encore une fois l’ADN qui a permis de confondre Sheila Keen avec le meurtre. Dans la voiture volée sur le parking de l’agence de Michael Warren, les cheveux orange pourraient être liés au suspect. En suivant la piste des ballons, les enquêteurs ont également découvert qu’un seul magasin, situé à proximité du domicile de Sheila Keen, vendait le fameux ballon « You are the best ». Des employés du magasin affirment également avoir vu une femme lui ressemblant acheter l’accessoire, une heure avant le meurtre. Marlene Warren aurait en outre déclaré à sa mère : « Si quelque chose m’arrive, c’est Mike qui l’a fait. »
“Elle n’a pas commis ce crime”
Ce dernier n’a jamais été inculpé et a toujours nié toute implication. Tout comme sa maîtresse, désormais épouse, qui n’aurait accepté de plaider coupable que pour réduire sa peine. Si elle avait été reconnue coupable au procès, la sexagénaire risquait la réclusion à perpétuité. “Nous sommes absolument ravis que Mme Keen-Warren soit sortie de prison et ait retrouvé sa famille”, a déclaré samedi son avocat Greg Rosenfeld. Comme nous l’avons dit dès le début, elle n’a pas commis ce crime.
Un avis clairement opposé au procureur du comté de Palm Beach, Dave Aronberg. Selon le magistrat, qui s’est exprimé dans un communiqué : « Sheila Keen-Warren sera toujours une meurtrière reconnue coupable et portera cette tache tous les jours pour le reste de sa vie. »
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