Le Jour du Souvenir, une commémoration à ne jamais oublier

Célébré chaque 11 novembre, le jour du Souvenir au Canada honore la mémoire des soldats et des civils qui ont sacrifié leur vie ou leur bien-être lors de conflits armés, particulièrement depuis la Première Guerre mondiale.

En 1919, le roi George V institua cette journée, initialement appelée « Jour de l’Armistice », pour marquer la fin des combats à 11 heures le 11 novembre 1918. L’événement, devenu une tradition nationale, vise à entretenir la mémoire et à promouvoir la paix à travers des cérémonies silencieuses et des rassemblements communautaires.

Cette journée était initialement associée à Thanksgiving au début des années 1920, ce qui a semé la confusion parmi le public. En 1931, le Canada a déplacé le jour de l’Armistice au 11 novembre et a renommé l’événement « Jour du Souvenir » pour mettre l’accent sur le sacrifice humain plutôt que sur les aspects militaires de la guerre.

Aujourd’hui, la journée comprend le port du coquelicot en l’honneur du défunt, inspiré du poème In Flanders Fields de John McCrae. La cérémonie nationale la plus importante a lieu à Ottawa, mais des commémorations locales ont lieu dans plusieurs villes, comme Trois-Rivières ou Nicolet.

Jour du Souvenir au Québec

Au Québec, même si le jour du Souvenir n’est pas un jour férié officiel pour tout le monde, il est tout de même marqué par des cérémonies dans les écoles, des cénotaphes et divers monuments locaux. Par exemple, à Montréal, les membres de la Légion royale canadienne organisent chaque année une cérémonie publique.

Les activités comprennent souvent deux minutes de silence à 11 heures, la lecture de textes commémoratifs et la représentation de la « Dernière sonnerie » jouée en l’honneur des disparus.

Plus qu’un simple hommage aux anciens combattants, le jour du Souvenir nous rappelle les horreurs de la guerre et l’importance du maintien de la paix. Au fil du temps, la participation aux cérémonies a évolué, mais depuis les célébrations du 50e anniversaire de la Seconde Guerre mondiale en 1995, un regain d’intérêt a renforcé l’importance de cette journée.

En complément des événements officiels, des activités pédagogiques dans les écoles incitent les jeunes générations à comprendre et à préserver cette mémoire collective.

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