Un nouveau guide sur l’antisémitisme publié par le gouvernement canadien suscite la controverse parmi les militants des droits palestiniens, qui craignent que ses principes ne restreignent la liberté de critiquer l’État d’Israël.
Le manuel de cinquante pages est basé sur la définition de l’antisémitisme de l’Alliance internationale pour la mémoire de l’Holocauste (IHRA) – une définition qui, selon beaucoup, confond l’antisémitisme avec la critique d’« Israël ».
Cette définition, qui regroupe plusieurs exemples de formes d’antisémitisme, inclut notamment le principe controversé du « traitement inégal de l’État d’Israël ».
Selon ce principe, les critiques adressées à Israël « qui diffèrent de celles adressées à tout autre pays » […] pourraient être antisémites parce qu’ils sont discriminatoires. Pour éviter de tomber dans l’antisémitisme, il faut plutôt « critiquer Israël comme nous critiquerions n’importe quel autre État ».
“Cela fixe une limite où certaines critiques à l’égard d’Israël sont acceptables, mais introduit ensuite une zone grise, où ces critiques pourraient être perçues comme injustes ou discriminatoires”, déplore Michael Bueckert, vice-président de Canadiens pour la justice et la paix. Moyen-Orient (CJPMO) en entrevue avec Devoir.
Le guide précise qu’un traitement inégal à l’égard d’Israël se traduit souvent par « des critiques disproportionnées, parfois obsessionnelles, d’Israël par rapport à d’autres pays ».
« Israël est le seul pays qui maintient une occupation illégale depuis 56 ans et le seul pays qui se livre actuellement à des actions génocidaires au Moyen-Orient. Comment pouvons-nous le critiquer de la même manière que nous critiquons d’autres pays ? » demande-t-il.
S’opposer à l’idéologie du sionisme, la conviction que le peuple juif a le droit à l’autodétermination sur la terre d’Israël, est également un acte antisémite, selon le guide.
L’envoyée spéciale canadienne pour la préservation de la mémoire de l’Holocauste et la lutte contre l’antisémitisme, Deborah Lyons, rejette le fait que le nouveau guide soit une atteinte à la liberté d’expression.
En entretien avec Devoirelle indique que le document est simplement une ressource « éducative » pour les Canadiens. « Je pense que ce sentiment extrême selon lequel cela va limiter la liberté d’expression est une réaction qui ne repose pas vraiment sur une compréhension complète de la définition », a-t-elle déclaré.
Un guide « pro-censure »
Selon le gouvernement, le nouveau guide visera à fournir des « recommandations pratiques » aux acteurs de divers domaines, tels que les écoles, les lieux de travail et le système judiciaire. Il n’a cependant aucun effet juridiquement contraignant, est-il précisé dans la préface du document.
« Ce guide canadien de la définition opérationnelle de l’antisémitisme de l’AIMH ne remplace, ne modifie ni n’oriente l’interprétation de toute loi ou réglementation fédérale, provinciale ou municipale existante », peut-on lire.
Toutefois, CJPMO craint toujours que ce guide « pro-censure » ait un effet « paralysant » sur le discours et l’activisme pro-palestinien.
« Je pense que nous verrons de nombreux cas où des personnes feront l’objet d’une enquête, seront suspendues ou licenciées, et où des organisations seront privées de leurs financements en raison de plaintes concernant leurs discours sur Israël basés sur ce manuel », a-t-il déclaré. son vice-président, Michael Bueckert.
Il estime que les organisations ne disposent pas des outils nécessaires pour évaluer efficacement une plainte basée sur le guide IHRA. « Cela crée un grand potentiel d’utilisation contre la liberté d’expression. » »
Dimanche, plus de 14 250 personnes ont signé une lettre électronique (initiative CJPMO) adressée au gouvernement fédéral pour exiger le retrait du guide publié.
L’envoyée spéciale canadienne Deborah Lyons déplore une “campagne de diffamation” (campagne de diffamation).
« Cette définition aide simplement à éduquer davantage les gens. Cela n’implique aucune structure juridique. Je pense qu’il y a eu une sorte de campagne de diffamation pour laisser entendre que c’était quelque chose de pire. [que ce ne l’est] », raconte l’ancien ambassadeur du Canada en Israël (2016-2020).
Elle ajoute avoir pleinement confiance dans les institutions pour déterminer les limites entre critiques légitimes et discours haineux. « Cela doit toujours être considéré dans le contexte des faits. Il est essentiel que l’évaluation soit fondée sur des faits, en tenant compte du contexte ainsi que de l’intention et de l’impact », ajoute-t-elle.
La communauté juive divisée
En plus d’exiger le retrait du document, CJPMO réclame également le départ de Deborah Lyons comme envoyée spéciale du Canada pour la préservation de la mémoire de l’Holocauste et la lutte contre l’antisémitisme.
Ce dernier a été nommé par le premier ministre Justin Trudeau à l’automne 2023 pour un mandat de deux ans.
En juin, CJPMO publiait un rapport dans lequel elle accusait Mmoi Lyon va diffuser « des allégations fausses et malveillantes sur les militants pro-palestiniens ». L’organisation dénonce également le fait qu’elle n’a aucune formation liée à la lutte contre le racisme.
Appelée à réagir, Deborah Lyons a répondu que « toute personne occupant ce rôle ferait l’objet de critiques », et que son devoir est de défendre les intérêts de la communauté juive.
« Nous savons que 70 % des crimes haineux à motivation religieuse signalés visent la communauté juive. Je représente donc une communauté qui, à mon avis, mérite une attention particulière face à cet environnement extrêmement difficile qu’elle a dû endurer ces dernières années », dit-elle.
La publication du nouveau guide rédigé sous la direction de Mmoi Lyon divise cependant la communauté juive elle-même.
Independent Jewish Voices, l’Ordre du peuple juif uni et le comité directeur du réseau des facultés juives se sont opposés à la publication du document et appellent à son retrait.
Selon eux, la définition de l’IHRA « associe la critique d’Israël au racisme contre les Juifs dans leur ensemble et promeut le racisme anti-palestinien ».
« Les efforts sincères pour combattre l’antisémitisme ne doivent pas porter atteinte au droit de défendre la protection et la dignité de tous les peuples opprimés, y compris les Palestiniens », ont déclaré les trois organisations dans une déclaration commune.
Le Centre consultatif pour les relations juives et israéliennes a cependant applaudi la publication du guide.
Le Canada a rejoint l’IHRA en 2009 et a adopté sa définition opérationnelle de l’antisémitisme en 2019. Le nouveau guide du Canada sur l’antisémitisme répond à un engagement pris par le premier ministre Justin Trudeau en 2022.
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