Star sur Instagram, le rongeur, recueilli par un homme vivant dans l’État de New York, a été euthanasié cette semaine par les autorités sanitaires. Le camp républicain voit dans cette histoire l’illustration d’un gouvernement trop intrusif.
Les Républicains ont peut-être l’éléphant pour symbole, mais c’est le sort d’un écureuil dont ils se sont emparés à quelques jours de l’élection présidentielle. Son nom : Peanut, un petit rongeur saisi par les autorités sanitaires de l’État de New York. Vendredi, ils ont annoncé avoir euthanasié l’animal par crainte d’un risque de propagation du virus de la rage.
Peanut n’était pas n’importe quel écureuil. Il comptait plusieurs centaines de milliers de followers sur son compte Instagram et vivait avec son propriétaire, Mark Longo. L’homme, qui a ouvert un refuge pour animaux, a publié des vidéos sur les réseaux sociaux où on pouvait voir Peanut portant un chapeau de cowboy ou un bonnet de Noël ou en train de grignoter des gaufres.
Mais les autorités sanitaires, alertées par « de nombreux rapports sur l’hébergement potentiellement dangereux d’animaux sauvages susceptibles d’être porteurs de la rage et la détention illégale d’animaux sauvages comme animaux de compagnie », se sont rendues mercredi au domicile de Mark Longo pour saisir l’écureuil étoilé et Fred, un raton laveur. . Ils ont appelé toute personne ayant été en contact avec ces animaux à consulter un médecin.
“Le combat continue”
En larmes et en sanglots dans la voix, Mark Longo a dit pleurer la mort de celui qui « nous a apporté tant de joie et au monde ». Il a demandé aux fans de Peanut sur Instagram de l’aider à récolter des fonds pour ses « batailles juridiques » et pour son « refuge ». “Le combat continue”, a assuré Mark Longo.
Un combat mené notamment sur les réseaux sociaux par Elon Musk, l’un des plus fervents partisans de Donald Trump dans cette campagne présidentielle. Sur son compte
« Le gouvernement ne devrait pas avoir le droit d’entrer dans votre maison et de tuer votre animal ! C’est dégoûtant”, a-t-il déclaré dans un message accompagné d’une illustration d’un écureuil habillé en chevalier Jedi.
“Même s’il est illégal d’avoir un écureuil comme animal de compagnie (ce qui ne devrait pas être le cas), pourquoi avez-vous tué Peanut au lieu de simplement le relâcher dans une forêt !?”
L’affaire est même parvenue aux oreilles des élus du Congrès. Sur leur compte X, les membres républicains de la commission judiciaire de la Chambre des représentants des États-Unis ont exigé « justice pour Peanut ».
Un faux communiqué signé Donald Trump
Donald Trump lui-même a même semblé s’impliquer dans cette histoire avec la publication d’un communiqué circulant sur les réseaux sociaux. Il s’agissait en fait d’un faux, a déclaré Karoline Leavitt, porte-parole de campagne de l’ancien président américain, au New York Post.
“Les autorités de New York, dirigées par leur atroce gouverneur, ont consacré plus d’efforts à éliminer un écureuil, innocent de toutes accusations, qu’à contrôler les immigrants illégaux qui ont inondé leur territoire”, peut-on lire dans le communiqué.
“Si Peanut avait pu leur dire qu’il venait du Mexique, ils l’auraient laissé tranquille, lui auraient donné une chambre d’hôtel et lui auraient offert une carte-cadeau de 500 $.”
Paradoxalement, le propre fils de Donald Trump a en effet avancé des arguments proches du faux communiqué pour ériger Peanut en symbole d’un gouvernement qui ne lutte pas assez efficacement contre l’immigration à son goût.
“Il est temps de se débarrasser d’un gouvernement qui tue un écureuil mais laisse allègrement 600 000 criminels dont 13 000 meurtriers et 16 000 violeurs entrer dans notre pays”, a rageé Donald Trump Jr sur son compte X samedi. En espérant que « peut-être que le meurtre de Peanut sera le catalyseur d’un réel changement ».
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