Selon l’Organisation météorologique mondiale (OMM), les niveaux des trois principaux gaz à effet de serre – le dioxyde de carbone (CO2), le méthane (CH4) et l’oxyde nitreux (N2O), qui contribuent au réchauffement climatique – ont encore augmenté l’année dernière.
Les émissions importantes de CO2 dues aux incendies de forêt et une éventuelle réduction de l’absorption du carbone par les forêts se sont ajoutées aux émissions toujours élevées de CO2 provenant des combustibles fossiles et des activités humaines et industrielles, entraînant une augmentation des émissions.
« Une autre année. Un autre record”
« Une autre année. Un autre disque. Cela devrait sonner l’alarme parmi les politiciens. Nous sommes clairement en retard sur l’objectif de l’Accord de Paris sur le climat de 2015, a déclaré la secrétaire générale de l’OMM, Celeste Saulo, dans un communiqué. Les pays se sont alors mis d’accord pour limiter le réchauffement climatique à moins de 2°C par rapport aux niveaux préindustriels et, si possible, même à 1,5°C.
“Chaque fraction de degré d’augmentation de la température a un impact réel sur nos vies et sur notre planète”, a ajouté Saulo, soulignant que les températures mondiales sur terre et en mer en 2023 étaient “les plus élevées jamais enregistrées depuis 1850”.
Le rapport annuel de l’OMM sur les gaz à effet de serre est publié en amont de la COP29, le prochain sommet des Nations Unies sur le climat qui se tiendra du 11 au 22 novembre à Bakou, en Azerbaïdjan.
L’analyse des données montre qu’un peu moins de la moitié des émissions de CO2 restent dans l’atmosphère. Un peu plus d’un quart est absorbé par les océans et un peu moins de 30 % par les écosystèmes terrestres, bien que ces chiffres varient considérablement d’une année à l’autre en raison de phénomènes naturels tels qu’El Niño et La Nina.
Le danger des rétroactions climatiques
Durant les années El Niño, les niveaux de gaz à effet de serre ont tendance à augmenter parce que l’augmentation de la sécheresse végétale et des incendies de forêt réduit l’efficacité des puits de carbone de la Terre.
L’OMM met donc en garde contre « un cercle vicieux », même si la variabilité naturelle du climat joue un rôle important dans le cycle du carbone. Mais les écosystèmes pourraient bientôt devenir des sources plus importantes de gaz à effet de serre en raison des impacts du changement climatique. Les incendies de forêt pourraient libérer davantage d’émissions de carbone dans l’atmosphère, tandis que les océans plus chauds absorberaient moins de CO2.
En conséquence, davantage de CO2 pourrait rester dans l’atmosphère et accélérer le réchauffement climatique. “Ces réactions climatiques constituent une préoccupation majeure pour l’humanité”, a déclaré Ko Barrett, secrétaire général adjoint de l’OMM.
La dernière concentration comparable de CO2 remonte à il y a 3 à 5 millions d’années
La dernière fois que la Terre a connu une concentration comparable de CO2, c’était il y a 3 à 5 millions d’années, lorsque les températures étaient de 2 à 3°C plus élevées et le niveau de la mer de 10 à 20 mètres plus élevé qu’aujourd’hui.
En 2023, les concentrations de CO2 atteindraient 420 parties par million (ppm), les concentrations de méthane atteindraient 1 934 parties par milliard (ppb) et les concentrations d’oxyde d’azote atteindraient 336 ppb. Cela représente respectivement 151%, 265% et 125% des niveaux 1750.
Si le CH4 (méthane) est un puissant gaz à effet de serre qui reste dans l’atmosphère pendant une dizaine d’années, le CO2 (dioxyde de carbone) est le gaz à effet de serre le plus important dans l’atmosphère car les activités humaines, responsables d’environ 64% de l’effet du réchauffement climatique, principalement due à la combustion de combustibles fossiles et à la production de ciment.
Quant au N2O (oxyde nitreux), il s’agit à la fois d’un puissant gaz à effet de serre et d’un produit chimique appauvrissant la couche d’ozone. Il représente environ 6 % du forçage radiatif induit par les gaz à effet de serre persistants.
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