Qui est Noa Essengue, le prodige français attendu à la Draft 2025 ?

Étincelant face aux Portland TrailBlazers dans la nuit de mercredi à jeudi, Noa Essengue a réaffirmé son statut de prodige du basket français. Et il a montré pourquoi il continue de progresser avant le repêchage NBA 2025.

Il faut parfois savoir saisir une opportunité lorsqu’elle se présente et Noa Essengue l’a parfaitement compris. Le Français, qui évolue en Allemagne avec Ratiopharm Ulm, a profité de la confrontation contre les Portland TrailBlazers, en pleine pré-saison NBA, pour briller devant tous les scouts de la planète.

Auteur de 20 points et 8 rebonds, Noa Essengue a montré pourquoi il était l’un des joueurs les plus talentueux de sa génération. Une confirmation, déjà, pour le Français de 17 ans, attendu assez haut lors de la Draft NBA 2025.

Formé à Orléans et à l’INSEP

Originaire d’Orléans, Noa Essengue a étudié dans le Loiret avant de rejoindre logiquement Pôle France. Talent précoce, il a brillé dès son plus jeune âge avec l’équipe du Centre Fédéral en Nationale 1, le troisième niveau du basket français.

Dans une équipe habituée à être assez nettement battue, la différence d’âge et de physique étant préjudiciable aux joueurs de l’INSEP, il a réussi à exister offensivement en quelques éclairs. Il a notamment inscrit 21 points face à Charles en février 2023, alors qu’il n’avait que 16 ans.

Un départ anticipé vers l’Allemagne

Licenciée à l’ASVEL durant l’intégralité de son passage à l’INSEP, Noa Essengue a cependant décidé de partir en Allemagne pour débuter sa carrière professionnelle. En juillet 2023, il signe avec Ratiopharm Ulm, l’ancien club de Killian Hayes actuellement en difficulté en NBA. Il y retrouve ensuite un autre Français, Pacôme Dadiet, repêché depuis par les New York Knicks (25e choix à la Draft 2024).

Lors de sa première saison avec le club allemand, il a joué principalement avec les réservistes, mais a également gagné des minutes avec les pros en Bundesliga et en Eurocoupe. Cette année, son statut évolue et il postule à un rôle bien plus important dans les coulisses de Ratiopharm.

MVP de l’ANGT2024

Lors de sa première saison à Ulm, Noa Essengue a également pu s’illustrer lors du Adidas Next Gen Tournament (ANGT) de Dubaï, un tournoi réservé aux joueurs de moins de 18 ans organisé par l’Euroligue. Il y était déjà apparu en 2022 et 2023, mais c’est en 2024 qu’il excellait.

Parvenu en finale avec son équipe, le Français a réalisé une performance XXL : 33 points (10/17 au tir), 18 rebonds, 2 passes décisives, 3 interceptions et 4 contres. De quoi être élu MVP du tournoi et affirmer son statut de joueur au potentiel énorme.

De la même génération que Nolan Traoré

Noa Essengue fait partie de la génération 2006 en équipe de France, avec qui il a notamment décroché le bronze à l’Euro U16 en 2022. Chez les Bleus, il a côtoyé un certain Nolan Traoré, autre prodige très attendu du basket français lors de la Draft 2025 pour renforcer le contingent français en NBA.

S’il n’est pas annoncé aussi haut que le leader de Saint-Quentin, possible top 5, Noa Essengue pourrait encore s’inviter parmi les choix de loterie. Selon le dernier classement d’ESPN, il pourrait être choisi aux alentours de la 15ème position. C’est de bon augure pour un joueur dont la popularité commence déjà à monter et qui a encore tout à prouver avec Ulm sur la scène européenne.