Le Cameroun regorge de rumeurs concernant Paul Biya. Le président camerounais, âgé de 91 ans, n’était ni à la 79e Assemblée générale des Nations Unies à New York fin septembre, ni dans la foulée du sommet de l’Organisation internationale de la Francophonie à Villers-Cotterêts, ni même au finale de la Coupe du Cameroun, qui marque la fin de la saison sportive dans le pays, disputée il y a dix jours. Le nonagénaire n’a pas été vu en public depuis le sommet Chine-Afrique début septembre.
Des rumeurs sur son état de santé
Ces absences notables ont alimenté de nombreuses rumeurs sur l’état de santé du plus ancien élu en exercice, parfois surnommé le « père du continent ». La semaine dernière, Christian Ntimbane, avocat et candidat déclaré à l’élection présidentielle de 2025, a interpellé le directeur de la fonction civile du président dans une lettre ouverte : « Le peuple a le droit de savoir si le Président de la République est encore en mesure d’assumer sa lourde et délicate mission »» a-t-il demandé.
Ces rumeurs ont culminé mardi 8 octobre avec la diffusion d’une vidéo par une chaîne de télévision privée Africa Broadcasting Service, basée à Houston aux Etats-Unis affirmant que le chef de l’Etat était mort. Une annonce faite par le présentateur vedette de la chaîne, un leader séparatiste anglophone, au moment où une rébellion sécessionniste fait rage dans deux provinces du Cameroun, faisant planer le spectre des dissensions nationales.
«Il vaque à ses affaires à Genève»
Après de longues semaines de silence, le gouvernement camerounais a réagi pour mettre fin aux spéculations. Le ministre de la Communication et porte-parole du gouvernement, René Sadi, a dénoncé « fantaisie et imagination pure ». «Le chef de l’Etat s’est accordé un bref séjour en Europeil a assuré, mais il reste comme d’habitude et partout où il se trouve, attentif à l’évolution de la vie nationale.
Dans un communiqué, la présidence a également rassuré “l’excellent état de santé du chef de l’Etat qui travaille et vaque à ses affaires à Genève d’où il n’est jamais reparti depuis son arrivée de Pékin”. « En tout cas, le chef de l’Etat se porte bien et reviendra au Cameroun dans les prochains jours »le texte continue. Des propos répétés mercredi à la Une des médias camerounais, alors que l’inquiétude grandissait au sein de la population.
Les hommes forts du parti présidentiel, le Rassemblement démocratique du peuple camerounais (RDPC), sont également montés au créneau. ” On n’annonce pas le décès d’un chef d’État sans s’assurer de ce qui se passe, sans même avoir appris au préalable qu’il était malade. a lancé le secrétaire général adjoint du parti, Grégoire Owona, sur les ondes de RFI, évoquant de potentiels « des sanctions contre ceux qui divulguent de fausses informations ». « C’est le genre de nouvelles qui peuvent créer tout type de trouble à l’ordre public »je t’ai.
Le brouillard de la succession
Car en coulisses se pose la question de la succession de celui qui est à la tête du Cameroun depuis quarante et un ans. Alors que Paul Biya n’a pas tenu de conseil des ministres depuis des années, le pays est de facto dirigé par le secrétaire général de la présidence, Ferdinand Ngoh Ngoh, qui bénéficie d’une délégation permanente de signature du chef de l’Etat. Son épouse, Chantal Biya, joue également le rôle de “régent”.
Fils, neveux, proches… plusieurs se pressent au portail mais aucun successeur n’a été formellement désigné pour le moment. Une nouvelle élection présidentielle doit avoir lieu en octobre 2025 au Cameroun.
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