Avec ce Cherki, l’OL n’a guère de raison de se passer de lui

Décisif ou impliqué dans les quatre matches qu’il a disputés depuis son retour, Rayan Cherki est sur une bonne dynamique. Lorsqu’il montre ce visage, le joueur de l’OL est plus qu’indispensable malgré ses défauts.

C’est presque devenu un marronnier et chaque saison, le supporter lyonnais se prend à rêver que cette fois, c’est la bonne. On ne va pas se mentir, la dynamique actuelle nous amène à nous demander si 2024-2025 ne sera finalement pas l’année de l’explosion ou plutôt de la confirmation. Il n’a que 21 ans et pourtant Rayan Cherki a un passé de vieil homme avec ses débuts professionnels à seulement 16 ans. Cinq années au plus haut niveau, cela représente beaucoup et en même temps si peu, car une décennie reste encore devant le joueur. Encore faut-il qu’elle réussisse à mettre tous les ingrédients nécessaires pour durer dans le temps. Le dernier mercato l’a montré. Malgré son talent indéniable, Rayan Cherki n’est pas encore parvenu à sauter cette étape de départ, tandis que Gusto, Lukeba et Barcola l’ont fait en arrivant plus tard que lui parmi les pros à l’OL.

Deux passes et trois occasions franches créées à Glasgow

Cela ne sert à rien de se présenter et pourtant, la question est toujours de savoir si le parcours des Lyonnais sera à la hauteur des espérances de ces dernières années. A cette question, les supporters des Rangers répondraient forcément positivement. Ils sont également plusieurs à le féliciter aux abords du stade Ibrox lorsque l’enceinte avait retrouvé son calme. Il faut dire que le numéro 18 lyonnais a livré un petit récital dans l’antre historique de Glasgow, sous les yeux d’un certain Sir Alex Ferguson. La légende de Manchester United est tombée sous le charme de Karim Benzema il y a quinze ans, il a dû apprécier Cherki jeudi soir.

Pour ses six rencontres européennes à 21 ans, le Lyonnais a montré de toutes les couleurs à la défense écossaise. Certes, positionné sur le côté droit de l’attaque, il est loin d’avoir mordu la ligne comme pourrait le faire Ernest Nuamah. Il a surtout cherché à proposer une solution en réalignant son parcours, apportant ainsi un surplus au cœur du jeu. C’est d’ailleurs ainsi qu’il a servi à deux reprises Malick Fofana pour deux buts. Deux pénétrations dans la surface, tout en fixant avant de servir son partenaire belge sur des plateaux.

Décisif quinze fois sous Sage, tout en étant loin d’être titulaire

Cela semble simple sur le papier, mais terriblement efficace. Ce n’est pas pour déplaire à Pierre Sage qui insiste sur le fait que c’est dans les choses simples que l’OL trouvera son salut. « Dans la phase offensive, Rayan est entré à l’intérieur tandis qu’Ainsley occupait la position de piston droit. Cela a placé Rayan dans une position confortable où il a bien performé. Il a su blesser l’adversaire sans mettre notre équipe en danger.» De retour dans le groupe de l’OL depuis sa prolongation de contrat le 21 septembre, Rayan Cherki n’a disputé que quatre matchs depuis le début de la saison. Il fait pourtant partie des Lyonnais les plus décisifs.

Buteur contre Marseille et leOlympiakosil a été impliqué sur le but de Fofana à Toulouse avant de réaliser une double passe décisive jeudi à Glasgow. Mais loin d’être titulaire dans l’esprit de Pierre SageCherki a été décisif à 15 reprises depuis que l’entraîneur a pris les commandes de l’équipe il y a onze mois. Seul Alexandre Lacazette fait mieux. En étant simple et efficace, en pensant à l’équipe avant lui, il est clairement le facteur X de ce groupe. Mais sa position est-elle à droite dans un 4-3-3 ou au centre dans un 4-2-3-1 ? Tous deux, mon capitaine, serions-nous sur le point de répondre. Les deux systèmes n’exploitent visiblement pas les mêmes principes, même s’ils semblent proches sur le papier.

A droite, son meilleur poste pour aider l’OL ?

Dans un rôle de premier plan, c’est clairement une ligne de quatre joueurs offensifs qui se dessine avec la crainte d’un sous-effectif dans l’entrejeu pour les milieux de terrain. D’un côté, Cherki a la capacité de revenir et peut profiter pleinement de son côté ambidextre pour enflammer la défense adverse. Quand Nuamah ou Benrahma à contre-pied sont prévisibles, le 18 Lyonnais apporte cet élément d’incertitude. Cependant, le déséquilibre se déplace sur le côté, comme nous l’avons vu contre les Rangers.

Maitland-Niles était un peu livré à lui-même, même si les neuf actions notées suggèrent le contraire. Mais cela s’est surtout vu après la pause. Rocher Sage en est conscient et semble prêt à prendre des risques, en attendant une évolution dans la mentalité défensive de Cherki. « Il y a des points à revoir concernant sa manière de défendre, mais ce sont des détails qu’il devra régler. Il en a d’ailleurs parlé dans ses interviews d’après-match. Quand un joueur est conscient de ses difficultés, il est plus facile de les corriger.

Nous ne cessons de le répéter depuis des mois et des années : seule la constance permettra à Cherki de passer d’un espoir déchu à une sensation du football européen. Depuis quatre matches, il réussit, mais le plus dur reste à venir. Confirmez quand vous savez que vous êtes encore plus attendu. Mais en voyant Cherki jouer comme il l’a fait à Glasgow, on ne peut s’empêcher de penser que ce gamin a de l’or dans les pieds.