Un groupe de réflexion conservateur influent a demandé à la National Aeronautics and Space Administration de divulguer ce que les employés discutent en interne du milliardaire Elon Musk et de l’ancien président Donald Trump, selon des documents fédéraux examinés par Reuters.
Cet effort, qui implique des dizaines de demandes d’accès à l’information déposées par la Heritage Foundation, fait partie des efforts continus de cette organisation pour aider Trump à éliminer les responsables peu coopératifs s’il est réélu à la Maison Blanche en novembre, a déclaré l’un de ses dirigeants à Reuters. .
Selon le groupe conservateur, la question est également de savoir si des agences comme la NASA entravent les progrès d’entreprises privées comme SpaceX, la société de fusées et de satellites d’Elon Musk. Dans une interview, Mike Howell, directeur de l’unité d’enquête de la Heritage Foundation, a soutenu que la NASA et d’autres régulateurs entravent l’innovation parce qu’ils sont distraits par les politiques culturelles et identitaires.
“Au lieu de faire des choses sympas dans l’espace”, la NASA “fait toutes ces choses merdiques au sol”, a déclaré M. Howell.
Des experts en administration publique ont déclaré que ces demandes étaient une tentative partisane d’identifier les responsables qui s’opposent au projet déclaré de M. Trump de nommer le magnat des affaires, qui critique fréquemment la bureaucratie réglementaire, au poste de tsar de l’efficacité du gouvernement. Dans ce rôle, ont-ils ajouté, M. Musk pourrait aider l’ancien président à réintroduire un plan dès son premier mandat visant à remplacer les fonctionnaires fédéraux jugés idéologiquement opposés à son administration.
“Cela fait clairement partie des efforts de la Heritage Foundation pour trouver les personnes critiques à l’égard de Trump et Musk et les placer sur une liste indésirable”, a déclaré Kel McClanahan, avocat à Washington et expert fédéral en matière d’emploi. « Pour installer des loyalistes, ils doivent trouver de qui se débarrasser. »
Rien n’indique que la campagne de M. Musk ou de M. Trump ait eu un rôle à jouer dans la poursuite des dossiers de la NASA par la Heritage Foundation.
Ni la NASA ni M. Musk n’ont répondu aux demandes de commentaires. Un porte-parole de la campagne de M. Trump n’a pas répondu aux demandes d’informations de Reuters, mais a déclaré que seuls l’ancien président et ses conseillers, “PAS une autre organisation”, représentaient ses propositions. pour un second mandat.
MUSC « MALTRAITANT »
Depuis le 3 septembre, selon les dossiers examinés par Reuters, la Heritage Foundation a déposé au moins 192 demandes d’informations auprès de la NASA. Les demandes incluent des communications d’employés faisant référence soit à l’homme, soit aux entreprises de Musk, notamment le constructeur automobile Tesla et SpaceX, une entreprise qui a gagné plus de 11,8 milliards de dollars grâce à des contrats avec l’agence spatiale.
M. Howell a déclaré qu’il ne savait pas combien de réponses la NASA avait fournies en réponse à ces demandes. Ces demandes, a-t-il ajouté, font partie d’une campagne plus large de plus de 65 000 demandes émanant de la Heritage Foundation au cours des dernières années, visant à discuter en interne de M. Trump et à poser des questions importantes pour le groupe. Mercredi, ProPublica a publié un article sur cette campagne.
La Heritage Foundation, basée à Washington, a encouragé les activités commerciales de haut niveau de Musk, notamment son acquisition en 2022 de X, le site de médias sociaux connu à l’époque sous le nom de Twitter. M. Howell a déclaré que la fondation avait également déposé des demandes d’informations auprès des forces de l’ordre fédérales afin de déterminer si elles « maltraitaient » M. Musk. « Nous voulons nous assurer qu’il ne soit pas la cible d’un gouvernement armé », a-t-il déclaré.
Un porte-parole de la Maison Blanche n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
L’Heritage Foundation entretient des liens étroits avec l’ancien président depuis au moins 2016, lorsqu’elle a conseillé l’équipe de transition de Trump avant son entrée à la Maison Blanche.
Plus récemment, elle a attiré l’attention en tant que Source du « Projet 2025 », une initiative considérée par les initiés politiques comme un guide pour une refonte conservatrice du gouvernement fédéral au cours d’un deuxième mandat de M. Trump. M. Trump a tenté de prendre ses distances avec ce projet, même s’il continue de vanter certaines propositions.
Dans le cadre du Projet 2025, la fondation a dressé une liste de milliers de conservateurs que M. Trump pourrait nommer à des postes fédéraux en rétablissant un décret, connu sous le nom de « Annexe F », qu’il avait introduit vers la fin de sa présidence. Ce décret, abrogé plus tard par le président Joe Biden, aurait privé de nombreux fonctionnaires de protections d’emploi de longue date.
Les documents examinés par Reuters montrent que « Heritage Foundation », « Schedule F » et « Project 2025 » font également partie des termes inclus dans les demandes de communication de la NASA.
Musk a soutenu Trump et finance un comité d’action politique soutenant les causes républicaines. Le magnat est de plus en plus critique à l’égard de la bureaucratie fédérale, en particulier des agences qui réglementent SpaceX et ses autres sociétés. Mercredi, Reuters a rapporté que Musk finançait un autre groupe politique conservateur depuis au moins 2022.
Ces derniers mois, M. Trump a déclaré à plusieurs reprises qu’il nommerait M. Musk à la tête d’une commission sur l’efficacité du gouvernement. Le mois dernier, sur X, Musk a écrit : « J’ai hâte de servir l’Amérique si l’occasion se présente. »
Le gouvernement fédéral est le plus grand employeur du pays, avec plus de 2 millions d’employés civils fédéraux, selon le Partenariat non partisan pour la fonction publique.
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