Le monde du basket est en deuil en ce 30 septembre 2024. Dikembe Mutombo, figure emblématique de la NBA et philanthrope engagé, est décédé ce lundi à l’âge de 58 ans des suites d’un cancer du cerveau. L’annonce de son décès a suscité une vague d’émotion dans le monde sportif et au-delà.
Né à Kinshasa en 1966, Mutombo a marqué l’histoire de la NBA par sa présence imposante sur les parquets et son geste emblématique du doigt qui remue après chaque contre.
Mesurant 2,18 mètres, il s’est imposé comme l’un des meilleurs défenseurs de tous les temps, accumulant pas moins de 3 289 contres au cours de sa carrière, soit le deuxième total le plus élevé de l’histoire de la ligue.
Au-delà de ses prouesses sportives, Mutombo s’est distingué par son engagement humanitaire, notamment envers son pays d’origine, la République Démocratique du Congo.
Il a notamment financé la construction d’un hôpital à Kinshasa, investissant près de 20 millions de dollars dans ce projet.
Adam Silver, le commissaire de la NBA, a rendu hommage à Mutombo, soulignant sa remarquable dualité : “Sur le terrain, il était l’un des plus grands bloqueurs et défenseurs de l’histoire de la NBA, et en dehors du terrain, il faisait tout son possible pour aider les autres.”
La carrière de Dikembe Mutombo, qui s’étend sur 18 saisons en NBA, a été couronnée de nombreux honneurs, dont huit sélections au All-Star Game et quatre prix de joueur défensif de l’année.
Son parcours exceptionnel l’a conduit au Hall of Fame en 2015, consacrant ainsi sa place parmi les légendes du basket.
La mort de Dikembe Mutombo laisse un immense vide dans le monde du sport et de la philanthropie.
Son héritage, tant sur le terrain que dans les communautés qu’il a soutenues, restera gravé à jamais.
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