L’ouragan Hélène, qui a fait quatre morts aux États-Unis, déclassé en tempête tropicale

L’ouragan Helen s’est affaibli pour devenir une tempête tropicale vendredi 27 septembre, quelques heures après avoir touché terre en Floride, dans le sud-est des États-Unis. L’événement était jusqu’à présent classé comme ouragan de catégorie 4 sur l’échelle Saffir-Simpson, qui en compte 5. Hélène a causé quatre morts, deux lors de son passage en Géorgie, un en Floride, et un autre en Caroline du Nord, et reste “extrêmement dangereux”» a prévenu dans la matinée le National Hurricane Center (NHC) américain.

De Tallahassee, en Floride, à Charlotte, en Caroline du Nord, des vents violents et de fortes pluies provoquent des inondations et des chutes d’arbres. Sur la côte nord-ouest de la Floride, la submersion marine a provoqué d’importantes inondations. “Nous avons réalisé près de 600 sauvetages”Deanne Criswell, directrice de l’Agence fédérale pour les interventions en cas de catastrophe naturelle (FEMA), a déclaré sur CNN. “La menace n’est pas écartée”» a-t-elle déclaré, soulignant le risque d’inondations soudaines près d’Atlanta, en Géorgie.

Risque de glissement de terrain

A Charlotte, une personne est décédée lorsqu’un arbre est tombé sur sa maison, ont annoncé les pompiers de la ville, portant le bilan provisoire à au moins quatre morts. Les autorités de la ville ont également émis un ordre d’évacuation à proximité d’un cours d’eau en raison du risque d’inondation.

Dans les Appalaches, « doit se préparer à la possibilité de longues pannes de courant »note le dernier bulletin du NHC. Le Centre a également mis en garde contre de nombreux glissements de terrain dans le sud des Appalaches.

Une personne a été tuée lorsqu’un panneau est tombé sur une autoroute de la côte de Floride, selon le gouverneur Ron DeSantis. Un homme et une femme ont été tués lorsque leur caravane a été emportée par une tornade en Géorgie, ont indiqué le gouverneur de l’État Brian Kemp et les médias locaux. À Cuba, les pluies ont également provoqué d’importantes inondations.

Selon le site de suivi PowerOutage.us, 1,4 million de clients sont privés d’électricité en Caroline du Sud, 1,1 million en Floride, un million en Géorgie et 600 000 en Caroline du Nord. « Helene s’affaiblit pour devenir une tempête tropicale lorsqu’elle passe à l’intérieur des terres de la Géorgie »explique le NHC dans son dernier bulletin. L’ouragan, après avoir touché terre, s’est progressivement affaibli, passant de la catégorie 4 à 1 sur l’échelle Saffir-Simpson, qui en compte cinq, avec des vents soufflant désormais à 95 kilomètres/heure.

Selon les scientifiques, le changement climatique contribue probablement à l’intensification des ouragans, car les mers plus chaudes contiennent plus d’énergie.

Un ouragan particulièrement répandu

Le président américain Joe Biden a “exhorté” les résidents à prendre en compte “appels à évacuer”. Les autorités du comté de Taylor, en Floride, ont demandé aux résidents qui n’ont pas répondu aux appels de partir d’écrire leur nom sur leur corps à l’aide de marqueurs permanents pour faciliter leur identification. ils allaient être tués.

En Floride, l’état d’urgence a été décrété dans presque tout l’État. Quelque 3 500 soldats de la Garde nationale ont été mobilisés et 2 000 supplémentaires sont disponibles si nécessaire, selon le gouverneur. Plusieurs aéroports sont fermés. Des fonds fédéraux ont été débloqués, et le personnel est prêt à aider aux opérations de recherche et de sauvetage et au rétablissement du courant.

La particularité d’Hélène, c’est qu’il s’agit d’un ouragan particulièrement répandu. Sa taille en fait “l’un des plus grands ouragans sur le golfe du Mexique ce siècle”a noté l’expert Michael Lowry. Même si plusieurs ouragans ont déjà frappé les États-Unis cette année, notamment Beryl et Debby, ils étaient moins puissants qu’Helene lorsqu’ils ont touché terre.