L’action de vendredi, couplée à des sanctions et à des récompenses pour les informations conduisant à la capture des pirates informatiques accusés, constitue la dernière tentative du gouvernement américain pour dénoncer ce qui est considéré comme les tentatives de l’Iran d’interférer dans les élections en nuisant à M. Trump et en semant le chaos général.
«Les propos des accusés montrent clairement qu’ils cherchaient à saper la campagne de l’ancien président Trump en vue de l’élection présidentielle américaine de 2024. Nous savons que l’Iran poursuit ses efforts effrontés pour attiser la discorde, éroder la confiance dans le processus électoral américain et favoriser ses activités malveillantes », a déclaré le procureur général Merrick Garland lors d’une conférence de presse annonçant les accusations.
Les trois pirates informatiques accusés étaient employés par les Gardiens de la révolution paramilitaires iraniens, que les analystes de la cybersécurité avaient précédemment liés aux intrusions. Depuis 2020, leur opération visait à compromettre les comptes de messagerie d’un large éventail de cibles, parmi lesquelles un ancien ambassadeur en Israël, un ancien directeur adjoint de la CIA, des responsables des départements d’État et de la Défense, un ancien conseiller à la sécurité intérieure américaine et des journalistes, selon l’acte d’accusation.
En mai, selon les procureurs, les accusés ont commencé à tenter de pénétrer dans la campagne Trump, réussissant à pénétrer dans les comptes de messagerie des responsables de la campagne et d’autres alliés de Donald Trump. Ils ont ensuite cherché à « militariser » le matériel de campagne volé en les communiquant aux médias et aux individus associés à la campagne du président Joe Biden dans le cadre de ce que l’on appelle familièrement une opération de « piratage et fuite ».
Les services de renseignement américains ont déclaré que l’Iran s’opposait à la réélection du candidat républicain, le considérant comme susceptible d’accroître les tensions entre Washington et Téhéran. L’administration Trump a mis fin à un accord nucléaire avec l’Iran, a réimposé des sanctions et a ordonné l’assassinat du général iranien Qassem Soleimani, un acte qui a incité les dirigeants iraniens à jurer de se venger.
La mission iranienne auprès des Nations Unies a nié le mois dernier ces allégations, les qualifiant de « sans fondement », affirmant que l’Iran n’avait ni le motif ni l’intention d’interférer dans les élections. Elle a mis les États-Unis au défi de fournir des preuves et a déclaré que si les États-Unis le faisaient, « nous réagirions en conséquence ».
Distribution de documents sensibles
Le gouvernement américain a cherché cette année, par l’intermédiaire de plusieurs agences, à condamner vigoureusement l’ingérence électorale et les opérations d’influence étrangère – un revirement radical par rapport à la réponse du gouvernement en 2016, lorsque les responsables américains de l’administration Obama ont été critiqués pour ne pas avoir été francs sur l’ingérence russe qu’ils ont observée dans faveur de Donald Trump alors qu’il se présentait contre la démocrate Hillary Clinton.
Le département du Trésor a imposé vendredi des sanctions liées au piratage et le département d’État a offert des récompenses allant jusqu’à 10 millions de dollars (13,5 millions de dollars) pour toute information conduisant à l’arrestation des accusés, qui ne sont pas en détention.
Le piratage iranien a été révélé après que l’équipe de campagne de Trump a annoncé le 10 août qu’il avait été piraté et que des acteurs iraniens avaient volé et distribué des documents internes sensibles.
De nombreuses grandes agences de presse qui ont déclaré avoir reçu des informations confidentielles de l’équipe de campagne de Trump, notamment Politico, le New York Times et le Washington Posta refusé de les publier.
Les responsables du renseignement américain ont ensuite lié l’Iran à un piratage de l’équipe de campagne de Trump et à une tentative de piratage de l’équipe de campagne de Joe Biden et Kamala Harris. Ils ont déclaré que l’opération de piratage visait à semer la discorde, à exploiter les divisions au sein de la société américaine et potentiellement à influencer le résultat des élections, que l’Iran considère comme « particulièrement lourdes de conséquences en termes d’impact qu’elles pourraient avoir sur ses intérêts de sécurité nationale ».
L’acte d’accusation indique clairement que les pirates accusés se sont fait passer pour des responsables américains et ont créé de faux profils de messagerie pour tenter de duper leurs victimes.
Politico a rapporté avoir commencé à recevoir des e-mails le 22 juillet provenant d’un compte anonyme. La Source – un compte de messagerie AOL identifié uniquement sous le nom de « Robert » – a transmis ce qui semblait être un rapport de recherche que la campagne avait apparemment mené sur le candidat républicain à la vice-présidence, le sénateur de l’Ohio JD Vance. Le document était daté du 23 février, près de cinq mois avant que M. Trump ne choisisse M. Vance comme candidat à la vice-présidence.
La campagne Biden également piratée
La semaine dernière, des responsables ont également révélé que les Iraniens avaient envoyé des courriels non sollicités contenant des extraits d’informations piratées à des personnes associées à la campagne Biden fin juin et début juillet. Aucun des destinataires n’a répondu.
L’équipe de campagne de Harris a déclaré que les e-mails ressemblaient à du spam ou à une tentative de phishing et a condamné la décision des Iraniens comme « une activité malveillante indésirable et inacceptable ».
L’un des courriels a été envoyé le 27 juin, date du débat Biden-Trump, lorsqu’une performance hésitante du président a jeté les bases de son annonce, des semaines plus tard, qu’il ne se représenterait pas. Un e-mail proposant les informations volées, selon l’acte d’accusation, indiquait que le débat était probablement la « dernière chance » de M. Biden dans la course.
L’auteur a exprimé des sentiments négatifs à l’égard de Donald Trump et a écrit : « Je vais donc vous transmettre quelques documents qui pourraient vous aider à le vaincre. »
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