Après avoir lutté toute la nuit contre un nouvel incendie violent près de Los Angeles, les pompiers semblaient reprendre le dessus sur les flammes jeudi, malgré des vents d’une force inquiétante dans la région.
Plus de 4 000 pompiers, assistés d’avions et de bulldozers, combattent actuellement aux abords du lac Castaic, à une cinquantaine de kilomètres au nord de la mégalopole américaine.
Des ordres d’évacuation ont été émis pour plus de 31 000 personnes. De quoi mettre les nerfs des habitants à rude épreuve, au moment où Los Angeles se remet à peine des incendies qui se sont déclarés début janvier et ont défiguré une partie de la ville, faisant près d’une trentaine de morts.
La propagation de ce nouvel incendie, qui s’est déclaré mercredi, a considérablement ralenti dans la nuit. L’incendie est maîtrisé à 14 %, selon les pompiers.
Les vents violents qui ont alimenté sa croissance explosive au petit matin devraient se poursuivre jeudi, avec des rafales atteignant 80 km/h, selon Bryan Lewis du service météo américain (NWS).
La région reste “super sec” et les conditions sont “toujours dangereux”a-t-il expliqué à l’AFP.
Mais vendredi, « en fin de matinée ou dans l’après-midi, le vent devrait être bien meilleur » et diminuer selon lui.
Pluie attendue
Le sud de la Californie a manqué cruellement de précipitations au cours des huit derniers mois, transformant la région en poudrière. Dans ce contexte, la pluie attendue ce week-end sera accueillie avec soulagement.
“Cela va nous aider à court terme”a estimé M. Lewis. Mais selon lui, d’autres épisodes pluvieux seront nécessaires «pour vraiment sortir de cette saison des incendies».
-Les scientifiques soulignent régulièrement que le changement climatique augmente la fréquence et l’intensité des événements extrêmes, qu’il s’agisse de tempêtes ou de sécheresses.
Frappée par des incendies à la mi-janvier, Los Angeles se prépare désormais, avec la pluie, à d’éventuelles coulées de boue et glissements de terrain dans les zones dévastées par l’incendie, remplies de déchets toxiques carbonisés.
Dans le comté de Los Angeles, les travailleurs ont préparé des sacs de sable, du gravier et des barrières en béton qui peuvent être déployés en cas de fortes pluies.
« Sans végétation pour ancrer le sol, de fortes pluies peuvent entraîner des coulées de débris soudaines et rapides, susceptibles de détruire des habitations, de bloquer des routes et de présenter de graves risques pour la vie et les biens. »a prévenu le gouverneur de Californie Gavin Newsom.
Le démocrate a assuré que ses services fonctionnent « en étroite collaboration » avec des partenaires locaux « pour empêcher les eaux de ruissellement toxiques de pénétrer dans les cours d’eau ».
Inaugural lundi, Donald Trump doit se rendre vendredi à Los Angeles pour constater les dégâts. Le milliardaire républicain doit rencontrer les pompiers et les personnes touchées par les incendies, selon les autorités.
Cette visite sera scrutée de près par les habitants et les autorités locales, car la tribune a menacé de couper l’aide fédérale reçue par la Californie pour lutter contre les incendies.
