Malgré le retour du soleil sur les Alpes-de-Haute-Provence, les fortes pluies de ces derniers jours ont laissé des traces dans le Dignois et tout au long de la montée vers Gap. C’est donc sur asphalte mouillé que la saison débute avec un risque de plaques de verglas sur les bornes de 13h97 de la 3e spéciale, entre Avançon et Notre Dame-du-Laus.
Et comme il est écrit que c’est le bon choix de gomme qui fera pleuvoir ou briller sur cette édition du Monte-Carlo, c’est avec de nouveaux Hankooks Supersoft et deux pneus neige dans le coffre que nos compatriotes s’envolent, rien qu’à la lumière. des phares.
« C’est la première fois que je roule dans ces conditions et avec ces pneus, lance notre compatriote après ce premier tour de 19 km. Ce n’est vraiment pas facile, on ne sait pas où est le grip, ni comment le pneu va évoluer. C’est un début compliqué.
Distancé de 4,4 secondes par un Sébastien Ogier (Toyota) déchaîné et voulant immédiatement marquer son territoire, Neuville a signé le 3e meilleur temps, à 0,5 seconde de l’autre Yaris d’Elfyn Evans. Derrière, c’est déjà le trou et aussi bien Fourmaux (+ 10,8) que Tänak (+ 13,5) et Rovanperä (+ 15,6) sont déjà largués.
-Ogier coincé dans la boue
Et plus on se rapproche de Gap, plus la tendance se confirme. Lors du deuxième exercice, c’est Evans qui lâchait prise à la fin de la spéciale recouverte de boue. Ogier continue sur sa lancée, mais Neuville pointe à moins de 9 dixièmes et prend la deuxième place du général, à 5,3 derrière Gapençais. Ces deux-là n’attendent décidément personne pour entamer leur duel de champions !
Dans la montagne de l’Avançon, comme prévu, la montagne se pare de rouge. Les feux de Bengale et les feux d’artifice célèbrent le bouquet final de cette journée inaugurale. Mais le coup de génie d’Ogier fait un détour par le fossé, offrant la première place à notre compatriote qui n’en demandait pas tant. Ce soir à Gap, ils sont trois. Dans l’ordre : Neuville, Evans (+2,0) et Ogier (+12,8). La roulette de casino a rendu un premier verdict. Mais ce n’était pas vraiment une coïncidence…
