Au cœur de Paris, l’excitation est palpable alors que Victor Wembanyama, l’étoile montante des San Antonio Spurs, s’apprête à fouler le parquet de Bercy. Le joueur des Indiana Pacers Pascal Siakam s’est exprimé mercredi avec un mélange d’anticipation et de confiance, déclarant : “Nous savons que nous sommes à Paris : Wemby, les Spurs, tout le monde va les encourager, mais nous sommes prêts.” Cette prise de conscience de Siakam souligne l’importance de cette rencontre et la portée mondiale de la NBA.
Pour la quatrième fois, la NBA fait escale en France, et l’ambiance est électrique, notamment avec le retour de Wembanyama, un athlète qui devrait marquer durablement le sport. “Je ressens une énergie différente, c’est sûr”, a déclaré Wembanyama, désireux de revivre l’ambiance du jour du match, dans un lieu qui devrait rassembler à la fois les fans de basket et les célébrités.
Arrivé à Paris lundi, Wembanyama ne chôme pas. Sa semaine a déjà été rythmée par un entraînement à Nanterre, une visite dans sa ville natale du Chesnay mardi et une apparition au défilé Louis Vuitton Fashion Week, entretenant le rythme de sa nouvelle vie sous forte exposition. Alors que les médias internationaux scrutent chacun de ses mouvements, sa présence à Bercy jeudi est très attendue. Ce lieu revêt pour lui une importance particulière, ayant été témoin de la défaite de l’équipe de France face aux Etats-Unis lors des Jeux Olympiques.
En réfléchissant à son retour, Wembanyama a déclaré : « Il y a encore des décorations olympiques dans les salles ; c’est agréable d’être de retour ici », un témoignage de son engagement même après une séance d’entraînement difficile.
Depuis les Jeux olympiques, Wembanyama a perfectionné ses compétences, déclarant : « J’ai prouvé ma valeur dans de nombreux domaines, notamment en apprenant à mieux me connaître et mieux connaître mes coéquipiers. Statistiquement, j’ai progressé et maintenu mes autres statistiques importantes. En tant que premier choix au classement général du repêchage de la NBA 2023, il a connu une saison de recrue impressionnante, terminant meilleur bloqueur de la ligue avec une moyenne de 21,4 points par match, malgré un record de 22 victoires et 60 défaites pour les Spurs.
-Cette saison, il a amélioré ses performances, avec une moyenne de 24,4 points et 4 blocs par match. Les Spurs occupent actuellement la 12e place de la Conférence Ouest avec 19 victoires. Alors que Wembanyama vise une sélection au All-Star Game en février, les enjeux n’ont jamais été aussi élevés.
Siakam a reconnu les formidables compétences de Wembanyama, déclarant : « Nous savons qu’il est très difficile à couvrir ; il peut tout faire, donc nous ne pouvons pas le faire seuls. Nous ferons de notre mieux pour le gérer. Les Pacers, sur une séquence de deux victoires consécutives, affronteront une équipe des Spurs qui cherchera à briser une séquence de trois défaites consécutives.
Wembanyama reconnaît l’importance de ces deux matches en France, commentant : “Gagner ces matches est important, comme n’importe quel autre match.” Il évoque sa responsabilité envers ses entraîneurs et ses coéquipiers, soulignant sa concentration intense sur la préparation tactique. Le public français attend avec impatience le brillant que Wembanyama est prêt à offrir vendredi soir lorsque les San Antonio Spurs affronteront les Indiana Pacers.
