La NBA arrive à Paris. Avec son équipe des San Antonio Spurs, Victor Wembanyama affronte les Indiana Pacers à la Bercy Arena jeudi 23 et samedi 25 janvier dans deux matches du championnat américain de basket délocalisé en France.
Le basketteur français, qui a eu 21 ans le 4 janvier, affole tous les mètres de précocité depuis son départ pour les Etats-Unis à l’été 2023. Victor Wembanyama a été l’un des plus jeunes joueurs à atteindre les 50 points marqués dans un match, plus vite que légende Stephen Curry pour un total de 200 tirs à trois points.
S’il impressionne tout le monde, le basketteur n’est pas le premier athlète français à s’illustrer aussi tôt. A son âge, Laure Manaudou, Kylian Mbappé, Teddy Riner et Léon Marchand étaient déjà des grands noms de leur discipline.
► 2007 : Laure Manaudou au sommet de sa carrière
L’année de ses 21 ans, Laure Manaudou remporte deux médailles d’or aux championnats du monde de Melbourne. Elle a également ajouté deux médailles d’argent et une médaille de bronze. Un quasi-détail sur un immense palmarès, construit depuis 2001.
A 21 ans, elle compte déjà 49 médailles nationales et 19 internationales toutes compétitions confondues. Elle a surtout autour du cou une médaille d’or du 400 mètres aux Jeux olympiques d’Athènes en 2004, remportée alors qu’elle n’avait même pas 18 ans.
► 2010 : Teddy Riner, plus jeune champion du monde de l’histoire
Depuis ses débuts en équipe de France à 17 ans, Teddy Riner règne sur sa discipline. À seulement 18 ans, il devient pour la première fois champion d’Europe et remporte la même année son premier titre mondial, ce qui fait de lui le plus jeune champion d’Europe et du monde de l’histoire de sa catégorie. Il enchaîne ensuite les titres : Rotterdam en 2009 et Tokyo en 2010. L’année de ses 21 ans marque également le début de ses dix années d’invincibilité.
Une seule déception au début de sa carrière : la troisième place aux Jeux olympiques de Pékin en 2008. Classé parmi les favoris dans la catégorie des poids lourds, il s’incline au troisième tour de ses premiers JO. Drafté, Teddy Riner a tout de même remporté sa première médaille olympique, en bronze.
► 2017 : la percée avant la blessure d’Antoine Dupont
Aujourd’hui, Antoine Dupont est considéré comme l’un des meilleurs joueurs de rugby au monde. Mais à 21 ans, lors de la saison 2017-2018, il n’en est encore qu’au début de sa carrière. Il évolue depuis la rentrée 2017 sous le maillot toulousain et vient de faire ses premières sélections en équipe de France, lors du Tournoi des Six Nations.
-Arrivée brillante à Toulouse et première titularisation des Bleus face aux All Blacks lui promettent une belle saison 2017-2018. Début 2018, il se blesse au genou, mettant ainsi fin à sa saison.
► 2020 : une Coupe du monde à 19 ans pour Kylian Mbappé
A peine 21 ans et déjà dans l’histoire du Football français. Kylian Mbappé affiche déjà un palmarès et des statistiques incroyables en 2020 : trois championnats de France, une première place au classement des buteurs de la Ligue des champions et du PSG et une victoire en Coupe du monde.
Sa précocité a également été saluée en 2018 par France Football qui lui a décerné le premier trophée Kopa, récompensant le meilleur espoir de l’année. Le footballeur français est également entré dans l’histoire en devenant l’un des plus gros transferts de l’histoire du PSG avant ses 20 ans.
► 2023 : Léon Marchand, l’héritier de Michael Phelps
Léon Marchand n’a pas attendu les Jeux de Paris pour régner sur la natation française. A 16 ans, il remporte son premier titre de champion de France et devient le premier à être sacré avant ses 17 ans. Avant ses 21 ans, il avait déjà remporté dix titres nationaux.
A 20 ans, il avait déjà participé aux Jeux olympiques de Tokyo (sans briller) et commençait à accumuler les médailles mondiales. En 2022, il devient champion du monde du 200 et 400 mètres 4 nages, deux titres qu’il conserve un an plus tard. Il a même remporté l’or au 200 mètres papillon en 2023.
Lorsqu’il part en 2020 s’entraîner aux États-Unis auprès de l’ancien entraîneur de la légende Michael Phelps, beaucoup voyaient en lui devenir son successeur. Avec ses quatre médailles d’or remportées à Paris, il est en bonne voie pour y parvenir.
