Open d’Australie | Ben Shelton et Jannik Sinner s’affronteront en demi-finale

(Melbourne) Le n^o 1 mondial Jannik Sinner, tenant du titre à Melbourne, alignait 19 mercredi^e victoire d’affilée pour assurer sa place en demi-finale de l’Open d’Australie, où il affrontera l’Américain Ben Shelton (20^e).

Double vainqueur du Grand Chelem, l’Italien de 23 ans a battu 6-3, 6-2, 6-1 l’Australien Alex De Minaur (8^e) pour égaliser la plus longue séquence de victoires de sa carrière.

Sinner est invaincu depuis la finale du tournoi de Pékin début octobre 2024, où il avait été dominé par 3^e mondial Carlos Alcaraz.

Après un huitième de finale où il semblait dépassé par la chaleur et avouait avoir souffert de “vertiges”, le n^o Le monde n’a connu pratiquement aucune difficulté mercredi sous des températures beaucoup plus douces (une vingtaine de degrés Celsius).

Grâce à sa victoire contre De Minaur, battu dix fois en autant de confrontations par l’Italien, Sinner devient le premier joueur de son pays à atteindre à plusieurs reprises le dernier carré du premier Grand Chelem de la saison.

Il égale également son compatriote Nicola Pietrangeli au classement du nombre de demi-finales disputées dans un Grand Chelem par un joueur italien (5) et deviendra l’unique détenteur du record s’il atteint à nouveau le dernier carré d’un tournoi majeur à l’avenir.

« J’ai joué contre lui trop de fois et j’ai vu la même chose. Donc je ne suis plus surpris quand je l’affronte », a déclaré de Minaur, qui a un bilan de 0-10 contre Sinner. « Des jeux comme celui-ci vont arriver. »

Sinner avait l’air et jouait bien mieux que lors d’un duel épuisant en quatre sets contre Holger Rune au quatrième tour. Après avoir pris une petite pause mardi, avoir dormi et être resté sur le terrain pendant 30 ou 40 minutes seulement, Sinner a déclaré que son corps se sentait beaucoup mieux.

“C’était définitivement mon meilleur match du tournoi jusqu’à présent”, a analysé Sinner, qui a prolongé sa séquence d’invincibilité à 19 matches depuis la saison dernière.

Sinner affrontera vendredi le gaucher américain Ben Shelton, qui a battu l’Italien Lorenzo Sonego (55e) en quatre rounds.^e) plus tôt dans la journée.

Victoire de Ben Shelton

Lorenzo Sonego, l’adversaire de Ben Shelton en quarts de finale de l’Open d’Australie, a réussi le coup du tournoi en plongeant sur sa gauche pour une volée qui avait tellement d’effet que le ballon a rebondi d’un côté du filet, puis est revenu vers le but. autre – mais c’est l’Américain qui a fini par remporter le match mercredi.

Shelton a également offert quelques moments divertissants, notamment en faisant quelques pompes après une chute lors du bris d’égalité décisif, avant de se qualifier pour sa deuxième demi-finale du Grand Chelem à l’âge de 22 ans en battant Sonego 6-4, 7-5, 4-6. , 7-6 (4).

“Je suis soulagé”, a admis Shelton, qui affrontera l’Italien Jannik Sinner vendredi pour une place en finale. « Je salue Lorenzo Sonego, qui a produit un tennis fantastique. »

Shelton, 21 ans^e tête de série, a conclu le premier set contre Sonego avec un as chronométré à 232 km/h, à égalité pour le service le plus rapide en une semaine et demie.

Il a également fléchi son bras gauche, comme pour révéler son biceps, après avoir frappé un puissant coup droit pour clôturer une balle de 22 tirs et assurer un break dans le deuxième set. Son père Bryan, qui est son entraîneur et ancien joueur professionnel, a également souri en se tapotant le biceps droit.

Avec quelques points restants, Shelton a sprinté pour placer sa raquette sur une balle apparemment inaccessible, et il est tombé dans un panneau d’affichage au bord du terrain alors que Sonego frappait un vainqueur facile pour prendre le point.

Shelton est resté au sol pendant un moment, puis a été applaudi pour ses efforts – et ses exercices de gymnastique après la chute.

Quand Shelton a clôturé le match avec un 26^e vainqueur du coup droit – il n’a touché aucun coup sur le revers – il a de nouveau fléchi son bras et ricané jusqu’à ce que son expression faciale se transforme en un sourire.

Aussi bon que Shelton soit au service et sur ses coups droits, l’amélioration de son jeu retour est une grande partie de ce qui l’a amené à se qualifier pour la première fois dans le dernier carré de l’Open d’Australie.

Il a fait le nécessaire dans ce domaine, accumulant 11 occasions de break et en transformant trois contre Sonego, un Italien classé 55e.^e. Shelton est entré dans le match en convertissant 52% de ses chances de break, le taux le plus élevé parmi les huit quarts de finalistes masculins.

L’autre demi-finale opposera Novak Djokovic, septième tête de série, à Alexander Zverev, deuxième tête de série.