Lors d’un récent échange, l’ancien milieu de terrain brésilien Rivaldo a exprimé son désaccord avec les commentaires de Neymar concernant sa place dans l’équipe emblématique du Brésil qui a remporté la Coupe du Monde 2002. Rivaldo a fermement affirmé que “personne” n’aurait pu prendre sa place dans cette formation légendaire, suite à l’affirmation de Neymar selon laquelle il aurait pu le remplacer s’ils avaient joué ensemble à ce moment-là. Rivaldo a rappelé qu’à cette époque il était intensément concentré, déterminé et avide de succès, soulignant qu’aucun joueur, quel que soit son statut dans le sport, n’aurait pu usurper sa position de titulaire. Il a exprimé ces sentiments à travers les réseaux sociaux, réfléchissant à son illustre carrière au Deportivo La Corogne et au FC Barcelone. En réaction aux commentaires de Rivaldo, l’actuel attaquant d’Al-Hilal, Neymar, a appelé au “calme” dans la section commentaires, qualifiant Rivaldo de “mon ami”. Neymar a exprimé son profond respect pour Rivaldo et a clairement indiqué qu’il ne minimiserait jamais son importance pour le football brésilien. Bien que Rivaldo reconnaisse “le talent et la qualité” de Neymar, il maintient que prendre sa place aurait été une tout autre affaire. Il a fait remarquer que, malgré son admiration pour Neymar, il pouvait affirmer avec certitude que cela ne serait pas arrivé. La discussion a été relancée après une récente interview sur YouTube dans laquelle l’ancien champion du monde Romário a demandé à Neymar quelle place il pensait avoir dans les équipes championnes du Brésil. Neymar a indiqué qu’il pensait qu’il jouerait à la place de Rivaldo. Rivaldo a rappelé à Neymar que lors de la Coupe du Monde 2002, il n’aurait eu aucune chance de le remplacer dans l’équipe dirigée par Luiz Felipe Scolari. Il a conclu avec chaleur et respect, soulignant la fierté qu’il ressent d’avoir lutté dur pour devenir champion du monde. De son côté, Neymar a souligné que tous les joueurs brésiliens ayant participé à une Coupe du Monde étaient “100% dévoués et concentrés”. Il a minimisé la controverse, suggérant que la discussion portait uniquement sur le choix parmi les grands joueurs et s’est demandé qui choisirait d’exclure Ronaldo ou Ronaldinho de leurs postes. Neymar, qui a représenté le Brésil aux Coupes du monde 2014, 2018 et 2022, a subi une grave blessure lors des quarts de finale 2014, conduisant à l’humiliante défaite 7-1 du Brésil contre l’Allemagne en demi-finale. Lors des tournois de 2018 et 2022, le Brésil, dirigé par Tite, a été éliminé en quarts de finale respectivement par la Belgique et la Croatie. Récemment remis d’une déchirure du ligament croisé antérieur et du ménisque, Neymar a annoncé à Romário que la Coupe du monde 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique serait sa “dernière danse” avec l’équipe nationale.
